王家大宅。
“啾啾啾，啾啾啾。”
廊外绿荫如绦，遮阳留凉，笼子里的红嘴绿鹦鹉跳来跳去，歪着脑袋就是不吃饭，王大海用长匙盛了喷香的鸟食耐心追喂，好言哄着，未有丝毫的不耐烦。
王检阔步走入廊中，见王大海还有心思逗鸟，一时怨气上涌，冷声道：“叔父要不趁此关头退出药材行算了，虽说您是靠贩药起家的，但是比这挣钱的行当多了，何必兔子没抓着还惹了一身骚。”弄不好还得把他推出去背黑锅。
王大海气定神闲，依旧只顾喂鸟，“检儿啊，你知道叔父我这么多年过来，为何牢牢抓住天尽头的药材这一脉吗。”
王检哼了一声坐在廊椅上，翘起二郎腿闷声闷气道：“念旧，人不能忘本。”
反正对内对外都是这么说的。
王大海点头，“只联想到这一层，说明跟了我这么久，你的心眼儿还是不够活泛。”
王检不明所以，朝王大海看了过去。
王大海慢声道：“这药，我愿意卖，人就活，不愿意卖，人就死。我把控的不是药价，而是人的生死大权。只要将把控人命的权利握在手里。天尽头便没有人敢在明面上与我王家为敌，咱们王家，便是这里名副其实的皇帝老子。”
王检这时才幡然醒悟过来，不由得佩服起叔父的老谋深算，但随即便又焦头烂额道：“可州府下令，不能不遵啊。”
王大海笑了声，逗着鹦鹉，“无妨，一时燃眉之急而已，他让咱们怎么做，咱们就怎么做，至于后果，便得许大人自己担着了。”
王检心道这能有什么后果，无非是让他更得民心罢了。
满腹质问没说出口，王检耐着性子点头，“侄儿听叔父的。”
忽有风起，吹晃鸟笼，将胆小的鹦鹉吓得乱叫，天上还隐隐传来闷雷之声。
王大海仰头望天，喃喃道：“好像又要下雨了。”
“上次下雨死了那五个蛮匪，不知这次下雨，又要死谁。”
*
一场大雨压下盛夏许多瘴气，百姓头痛脑热的颇多，一时间各个药铺生意不断。
可也只持续短短几日，药铺的门口便又冷清下来。
傍晚下工时分，两个相熟的汉子碰面，不由多说几句。
“你娘的咳嗽好些了吗？”
“唉，我正愁着呢，要我说这药也不是什么好东西，我特地一天三顿的喂着，就差给她老人家当饭吃了，可也没见好啊。你呢，你儿子的病怎么样了？
“更别提了，我到药铺拿了好些药，全都喂给他了，生怕他好不起来，哪想这好几天过来，他的身子不仅没好，反倒更差了，早知道就不该喂药。”
“都是那个狗官惹的祸，他若不将药价压的如此之低，我们会买那些劳什子？”
“对啊，没有他，我们大家也不会白花那个冤枉钱了，他若真是好心，怎么不让药铺白送？”
“依我看还不如去拜拜佛母呢，说不定这回能显灵。”
“走走走，咱们这就去。”
日升月沉，又是几个日夜过去，告示牌上的文书被风雨吹打，已经破烂发黄，街上香火萦绕，药铺门可罗雀。许文壶站在街角，嗅着空气里呛人的香火气，看省吃俭用的贫苦老妇颤巍巍拿钱买下上供用的整颗猪头。
“为什么。”
疑问被烟气覆盖，变得与烟一样的迷茫无依。
“病来如山倒，病去如抽丝。”
李春生手推木轮椅出现在许文壶身后，淡淡道：“药是循序渐进的东西，不可少服，不可多服，纵然听从医嘱不多不少，也不见得便能药到病除，还需靠时间调理。然大家服药过后只盼一觉病好，见吃了几日还不奏效，当然就去拜佛母了，毕竟神仙法力无边，能点石成金，自然也能起死回生。正如这世上梦想天降横财是多数，脚踏实地，一点点靠辛苦钱发家的是少数。”