【这是庆功酒。】
“咽中脓血已经清出，伤口还在渗液……纱布呢？赶紧补充药液！他喘不过气，小心伤口粘连……又开始咳呛了，按住他！”
好烫……
冲出喉口的是什么，是钢刀还是沸油？为什么……刀枪应从体外贯入，这种剧痛却是从胸臆间冲起的，每一呼吸都在血肉中钻挤。
他拼命去抓挠脖颈，试图撕扯出无数道啸叫的裂口，以分担焚心的痛楚，却没能发出任何声音。
冲出喉底的，仅仅是一股滚烫的血气。
呼——哧，呼——
透不过气，喉咙里痒痛得钻心——咳……咳咳咳！
“别让他咳呛！”
这种无法遏制的痉挛一度挣脱了力行社员的压制，梅洲君腰腹拱起，颈上青筋迸现，连胸廓骨都恨不能挣裂皮肤，却被一把按了回去。
他皮肤上都是热汗，对方的五指在他肘关节处打滑，霎时间拧转出一圈青痕。
“药液呢？继续用纱布敷药液！”
纱布中的药液不断渗入喉中，梅洲君尝不出滋味，却受益于其中近乎甘美的麻痹效用，意识几乎滑脱到了半空中，许多幻梦般的景象在眼前变幻。
是酒吗？
世上岂有……带血的酒？
砰砰砰！
贴墙的酒罐齐齐翻倒，酒水迸了满地，这种小幅度的地震近来在晋北时有发生。申鹭猝不及防，一跤绊进了碎罐堆里，胳膊肘重重擦在地上。
“嘶！”
满地劣酒漫过血肉模糊的伤处，血与酒难舍难分。
这一跤摔得非同小可，连镜头盖亦摔裂了，申鹭却无暇去心疼。
“芳甸小姐！”
芳甸拉着最后一个孩子奔出学堂，蹲身将孩子的外衣系紧了。她又瘦削不少，黑发柔顺地扫在耳边，脊骨倒是倔强得几乎顶破衣裳。
“近几天不用来上学了，等学堂来叫你们，”芳甸往他怀里塞了两个干饼，催促道，“跑回家，不要贪顽在路上停下。”
孩子仿佛已懂了什么，含着泪轻轻点了一点头，却忍不住道：“梅老师，要等到什么时候呀？”
“快了，快了，不要荒废了功课！”芳甸道，目送那道小小的身影在暮色中离去，迟迟没有起身。
自宋道海下令搜捕流寇以来，街上到处是布防盘问的士兵。大雨刚过，日本人的传单曾如雪花一般洒下来，铺出雪亮的前路。如今皆狼藉陷在泥水里，层层累累，仿佛无数即将踏上这片土地的黑色脚印。
“芳甸小姐！”申鹭道，急急钻进了学堂，怀里还插着一束报纸，“陈静堂已经取得了虎符刀，宋道海和国民政府拧成了一条心，报社又遭遇一回盘查，文声公虽已接手，却也颇为艰难——
芳甸小姐，晋北往后会更乱，你若还有地方可去，我就设法给你弄车票来，不能再耽搁了！”
“谢谢你，走就不必了。”芳甸道，起身抓过苕帚，将墙边的碎罐收拾了。
申鹭道：“芳甸小姐，鸡贩呢？”
芳甸被送到学堂安置之后，这附近常有鸡贩走动。既是护卫，也是监视，来来往往皆是生面孔，只是身上的血腥气较常人更重。
申鹭对此心知肚明，这必然是那位督军的安排。只是他这次来时，那些游走的鸡贩却不见了。
那一位自身难保，晋北山雨欲来！
“我路过酒坊的时候，里头是空的，没了鸡贩看管，你爹恐怕已跑出去了，你们一家……芳甸小姐！”
芳甸抬起头来，眼中已闪闪地含了泪。
申鹭想到她一家不和，正懊悔说错了话，却听她一字一顿道：“他还活着，还没回来。”