沈鸢莫名其妙：“好好的，我躲在东宫做什么？”
宫人相视而笑，笑着揶揄：“还不是怕奴婢和娘娘讨赏。”
松苓侍立在沈鸢身后，忍不住出声斥责，她脸上挂着笑意。
“你们胆子也太大了，竟连娘娘也敢打趣。别的不说，娘娘何曾缺了你们的赏赐了？昨儿不是早早让人送了金锞子过来。”
宫人笑着去拉松苓的手：“金锞子有何稀奇，我想要的是金叶子。”
沈鸢不解：“什么金叶子？”
穿长廊，过影壁。
早有宫人为沈鸢挽起毡帘，余音哽在喉咙。
殿中立着一株两尺多高的金桂花树，满屋金碧辉煌，光影争辉。
金灿灿的叶子映着满殿烛光，熠熠生辉。
沈鸢脚步顿在半空，一时竟难以言语：“这是……”
宫人朝沈鸢福了福身：“这是陛下昨日让人送来的，还好娘娘今日回来了，不然奴婢怕自己忍不住，薅光这树上的金叶子。”
树上的叶子都是金子打造溶成，纹理和真叶子相差无几，还点缀着一点桂花。
沈鸢立在树前观望片刻，喃喃自语。
“这是……园子那株桂花树罢？”
那树是沈鸢同谢时渺一齐种下的，闲来无事之时，沈鸢常去桂花树旁转悠。
“可不是，奴婢都比对过了，连叶子的走向都一模一样。听说工匠是照着陛下给的画稿做的，可见陛下对娘娘的用心良苦。”
沈鸢哑然失笑：“照你这么说，我更该感谢的是内务府的工匠？”
宫人叠声道“不敢”，又斟酌着开口。
“金叶子是工匠做的，可这桂花蕊……却是陛下亲自刻的。”
也不知道内务府用了什么法子，走近细瞧，鼻尖忽的漫过淡淡的桂花香气。
沈鸢伫立片刻：“……陛下呢？”
宫人面面相觑：“陛下昨儿夜里回来见不到娘娘，就去东宫了。如今……应当在养心殿罢。”
沈鸢抬眸：“今日可有大臣入宫觐见？”
宫人笑着道：“今儿是初一，除非是有要紧的军务，不然哪有大臣在今日入宫。不过奴婢倒是在路上撞见了戚大人。”
沈鸢瞳孔骤缩：“戚大人，戚玄？”
宫人颔首：“正是，那会奴婢湿了鞋袜躲在石像后，正好看见戚大人行色匆匆，瞧着应是去了养心殿。”
沈鸢心中一沉，转身朝外走：“备车，去养心殿。”
暮色四合，天地间白茫茫一片。
大雪如鹅毛在空中飘舞，忽有雪珠子飘落在沈鸢指腹，冰凉一片。
她心中隐隐有不安掠过，满腹愁思落在手心攥紧的丝帕上。
步辇在养心殿前停下，小太监看见沈鸢的身影，吓得脸色白了一瞬。
而后又朝沈鸢点头哈腰。
他身影挡在沈鸢眼前，不让她往前走半步。
小太监声音含糊不清，结结巴巴。
“娘娘、娘娘怎么这会子过来了？”
大冷的天，小太监脑门上沁出冷汗，他干笑两声，“陛下如今还在和崔大人谈事呢，娘娘还是先回棠梨宫歇息。”
沈鸢朝后看一眼。
松苓会意，冷声斥责：“大胆奴才，连你也敢挡皇后娘娘的路。”
小太监叠声道不敢，可身影却并未挪开半分。