>“吾等千年，终迎归者。”那幻影开口，声若洪钟，“你本为应劫之子，承九百载轮回宿命。何必执迷凡俗？随我重开龙渊，掌御四海，万民俯首，岂不胜于碌碌教书？”
沈归抬头，直视那幻影双眼，一字一句道：“你说我是宿命之子，可谁为你写下这宿命？是百姓吗？不是。是那些想借神权谋利的人。你说万民俯首，可他们现在能读书识字，能看云知雨，能自己治瘟防疫??他们不需要跪着活下去。”
他声音渐扬：“你说我该重掌权柄，可权力不该来自恐惧，而应来自信任。你说我是龙种，可我宁愿做个凡人，哪怕一生平凡，哪怕病痛缠身，哪怕无人敬仰??只要我能决定自己的名字，自己的路，自己的生死！”
话音落下，他猛地抬手，狠狠抓向自己左臂衣袖，撕裂布帛，露出皮肤下隐约浮现的鳞纹。那纹路正由青转赤，似要破体而出。
“我不否认你在我体内。”沈归咬牙道，“你是祖先的残念，是血脉的记忆，是千年来被人供奉、操控、扭曲的‘神’。但今天，我要告诉你??我不是你的容器，不是你的代言人，更不是你们卷土重来的旗帜！”
他抽出腰间短刀，划破掌心，将鲜血狠狠抹在碑面裂缝之上！
“我以沈归之名宣告：从此以后，我不归龙渊，不归神位，不归任何强加于我的命运！我只归人间烟火，归学堂书声，归每一个相信科学与仁政的普通人！”
霎时间，碑身剧烈震颤，裂缝中光芒暴涨，那龙魂幻影发出凄厉长啸，身形扭曲崩解。与此同时，沈归全身抽搐，口角溢血，显然承受着巨大反噬。
林霜立即摇动铜铃，铃音化作层层波纹，护住他的心脉；萧景珩则挥剑割破手腕，将血洒向空中，引动《赤胆录》残页上的古老誓约之力，加固封印。
整整三个时辰，风停雨歇，碑光渐隐。
当第一缕晨曦洒落海面，沈归倒在碑前，昏迷不醒，但脸上竟带着笑意。
而那道裂缝，已在无声中愈合，唯余一道浅痕，如同岁月留下的皱纹。
三个月后，长安城举办首届“格物大会”，全国学子齐聚太极殿前广场，展示农具改良、水利模型、疫病防治方案。沈归虽仍虚弱，却坚持出席，并登上高台演讲。
他站在阳光下，身后挂着一幅巨图：画的是无字碑，但碑上刻满了密密麻麻的小字??全是各地百姓写来的信，讲述他们如何用知识改变生活。
“有人问我，那天在碑前，你究竟看见了什么？”他对着万千听众说道，“我看见了一个孩子，被绑在祭坛上哭泣；我也看见了无数双眼睛，曾经盲目，如今却学会了思考。我选择了后者。因为我相信，真正的奇迹，不在呼风唤雨，而在一个孩子读懂课本时眼里的光。”
台下掌声如雷。
而在千里之外的南疆旧地，一座废弃的赤鳞祠遗址中，一名盲眼老妪独自坐在废墟之上，手中摩挲着一块焦黑木牌。忽而，她嘴角微动，低声呢喃：
“棋局未终……第三脉尚存……待人心再乱，便是‘念’起之时……”
海风穿过残垣，吹散话语，不留痕迹。
而在东海之滨，林霜再次伫立碑前。她手中铜铃静静悬挂，再无异动。
萧景珩走来，递给她一碗热汤。“他做得很好。”他说。
她点头：“我们都老了。但总得有人继续走下去。”
“下一个是谁？”他问。
她望向远方航船点点，轻声道：“也许是某个不信命的孩子，也许是个敢质疑权威的书生，也许……只是一个普通百姓，在暴雨来临前，提醒邻居收衣关窗。”
她笑了：“只要还有人愿意用自己的脑子想问题，守碑人的使命，就永远不会结束。”
夕阳西下，余晖洒满海面，仿佛九百年的沉默，终于迎来了第一次温柔的回应。