南街的书院将签名处设在了县衙里，此时正有不少民众排着队来签字。让霜佶有些意外的是，这反对女子参加科举的联名上书活动，竟也有不少女子来签名。
在路过时他恰好听见两位排队签名的年长女子谈起这事，一个说：“这到底是从哪听来要放开科举？我两天已经遇到三个问书院毕业能否替代格物院初等考核的了。”
“当真离谱。”另一个也说，“要我说这事八成得黄，来签个名无非是应付我那幺儿——好容易有这么一闺女，要是以后进了书院可咋办？”
第一个也跟着她点点头，又道：“您说这消息一传出去，大伙心思都乱了。监国公主她老人家也不辟个谣？”
第二个却又摇摇头：“嗐，上面哪管这些。现在这么多人，监国军怎么都能召到勤务官。”
霜佶虽然是县衙在册的捕快，但到这也还是得排队。他有些遮掩地护着孕肚站到队尾，总觉得自己这般已经成了亲还有了孩儿的，当真不好再掺和这种事——毕竟按律法赘婿当不得官，因此通常来讲科举也只跟未婚男子有关。
然而紧接着，却又有一位挺着大肚子的年轻夫郎排到了霜佶的后面。这位大概二十来岁，看肚子已经少说也得怀了七八个月了。
霜佶正有些好奇他为何也要掺和这科举的事，这位大哥瞧见前面也是个年轻孕夫，倒先开口了：“小兄弟，您也是来签联名书的？”
“是啊。”霜佶有些意外，不过他从前看客栈习惯了见形形色色的客人，跟谁都能聊上两句，“怎么，您也是……家里有人要科考？”
按理都快生了也该放下那些“不务正业”的心思，谁知这位孕夫听了却有些不好意思：“咳……是在下自己想考。”
霜佶颇有些惊讶，犹豫了一下才问：“怎么您这是……孩子的娘走了？”
说起这个，那孕夫的语气立刻染上了些火气：“还不如走了呢。”
他大概是当真压抑得久了，又以为霜佶也是想生了孩儿再科考的同命人，于是着实向他倒了一番苦水。
原来这位大哥名叫韩纶，年少时的确上过书院，甚至还进过乡试。他家里算是条件小康的，母亲在京城炼钢厂当工匠，而那时他底下还有两个弟弟。韩纶在年少时显露出几分念书的天赋，便进了书院深造，若是能考中便可以立为男户，以后父母也不至于老无所依。
然而科考的内容繁冗毕竟难学，而过了几年韩纶也到了该成亲的年纪，家里竟又添了个小妹，他因此便不太想考了。正巧他家隔壁搬来了一位年轻女子，打扮得简朴却干净，还是孤身一人。韩纶那时私心里相中这邻居姐姐，打听到她是来京城到机造司当学徒的，但家里穷困亲爹早逝母亲也不管，便更是起了怜悯之心。
之后顺理成章，韩纶便跟这邻居姐姐成了亲。虽说他这妻君家里穷，但毕竟是住在他娘家隔壁，有父母帮趁着，婚后头几年日子过得挺不错，韩纶也生了两个孩儿。
可就在他刚怀上第三个时，京城炼钢厂发生事故，他母亲砸断了腿没法继续当工匠了。遇到如此厄运，韩纶的娘家自然颇受打击，不过炼钢厂也因此赔给他母亲一个顶岗名额——这也是行业惯例，名额自然可以留着，等他小妹长大了再去做工匠。
谁知这顶岗名额刚下来，韩纶的妻君却以韩纶娘家没有妇人可以顶岗为由，拿婚书为证将名额据为己有了。
这样一来，韩纶小妹的前途便没了着落，而娘家父母的生活又一落千丈。韩纶与他妻君理论，却反而被她告诫身为人夫要以妻家和孩子为重，却丝毫不提她自己还强占夫家名额的事。韩纶因此彻底对妻君失望，然而他又舍不得孩儿，于是想等肚子里的生下来就和离去重新科考。
只要他能考得了官身就可以另立为户，不但能将孩儿接过去，还能给小妹谋个好前程。因此，未来他三个孩儿和小妹的命运就全绑在这科考的结果上了。而如今有传言要开放女子参加科举，那韩纶考上的机会就减了多半，这让他怎么能甘心呢！（）;