粮食的产量大大降低了，小麦和大麦生长得十分低矮，麦穗一捏里面都是空的。豌豆和燕麦生长的也不好，只有耐旱的黑麦稍好一点。更让人绝望的是，为领主收地租的管事就像闻着血腥味的猎犬出现了。
上交仅有的粮食，全家人就会饿死。拒不交地租，领主不仅会收回土地，更有可能命令管事狠狠教训一顿这些不守承诺的农民，省得以后有更多抗租的人出现。
这时，有的农民就想了，与其守着这无论如何都逃不脱的死路一条，不如抛弃带不走的东西，去寻找可能的生路。
听说有一个叫翡翠领的领地，只要是能干活的人去到那里就没有饿死的，因为翡翠领的工钱高，农民的租金低而又税收少。
他们原来听说这个传言时，都觉得是个再明显不过的陷阱。世上哪会有这么好的地方！说不定被骗着跑过去的人刚到领地边境，就已经有领主的捕奴队在那里等着了。
但是他们现在想，万一传言是真的呢。而且那边更靠近大海，雨水一向是比他们这里更多的，说不定今年粮食就没有歉收，他们去到那儿以后，就算是做工不给工钱，给一口饭吃，坚持过这段时间，人就活下来了。
很多人就这样踏上了前去翡翠领的路途。
而那些本身和翡翠领的距离是一双腿无法走到的，或是根本没有听说这个领地名字的农民们，他们的前路或许已经在冥冥中注定了。
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翡翠领今年着实称不上歉收，首先这里气候较为湿润，因而水资源就比较多，领地里有大河，有湖，也有不少湿地。不久之前又修了许多农田水利设施——当初修建的时候主要考虑的还是排水，翡翠领的土壤一向湿重，灌溉工程只是顺便做的，连修水利设施的威尔都没想到会这么快用到灌溉这个功能。
在灌溉渠，优质农具和有机肥的数重作用下，翡翠领的传统农作物，小麦、大麦、黑麦产量的确比去年下降了百分之二十左右，但却是往年——特指安珀还没成为领主的那些年的两倍多。
更让人惊喜的还有土豆，这种在地面上生的一点儿也不起眼的低矮作物，扒开下面的土壤，竟然有许许多多圆溜溜的块茎，大小不大，超过拳头那么大的一株没有几个，可是数量多。收上来以后一称，同样大小的土地，收上来的土豆重量竟然是小麦的五倍！
在农具厂上班的赛德森收到乡下老父亲送来的口信，请了两天假，回家盖地窖。
为了支持领主推广种植土豆的举措，他们家的土豆种得最多，家里原来的小地窖都放不下了，非得建个大的才行。
说起赛德森，他原来是个农奴木匠，因为提出了更适合翡翠领这里土地的重犁雏形被领主重用，后来又进入了翡翠领的农具厂，继续在农业机械这方面深耕。
凭借赛德森现在的收入，把父母接到城里居住并不是什么难事。但老约翰和梅洛不同意，他们种了一辈子的地，也只会种地，叫他们抛下土地去城里，那就是叫他们无所事事，游手好闲，人要是养成了这样的坏毛病，再多家业也不够败坏的。
其实，还有一个重要的原因，让老约翰十分享受留在村庄里。那就是每当有陌生人见到他，就会有村民隆重的向对方介绍：“这位就是研究出新式重犁的那个赛德森的父亲！”
老约翰每每听到这句话，都会骄傲地挺起胸膛。整个村庄里的人都敬重他，敬重他培养出了一个这样头脑敏捷又有才干的儿子。
要是去了城里，有几个人知道自己的儿子做出来的功绩，那里的人可能连犁长什么样子都不知道！
于是妥协的就是赛德森了，他买了水泥和砖块，给家里盖起了砖瓦水泥房，又在建造的时候留出烟道，这样父母做饭的时候就不会再被黑烟熏到，冬天取暖烧蜂窝煤的时候也更安全。