“别把话头往我身上扯。小伢儿老实说，心里莫不是瞧上七郎了？你可别动歪心思。我看七郎不简单，不适合你，还是隔壁沈家的后生实在。”
阿织刚吃饱，捧着圆滚滚的肚皮，满眼惊奇地听婶娘和阿姐说话。
应小满低头不吭声地扒饭。
扒了两口，放下碗问：“为什么七郎不适合？”
义母：“人家精明，又认识贵人朋友。几句话把你个傻伢儿哄得团团转，一不留神能把你卖了，我都没处哭去。”
阿织憋不住，在旁边插嘴说，“七哥才不是坏人。七哥给我带风筝，还说以后会教我写名字。”
义母拿筷子又敲一下小脑袋。“叫谁七哥呢？叫七叔。”
阿织委委屈屈叫，“七叔……”
应小满怜爱地揉揉阿织的小脑袋，对义母说，“七郎心眼没那么坏，年纪也没那么大。哪至于叫叔。”
义母哼道，“他今年多大？告诉你了没有。”
应小满一噎，
低头默默扒饭。
七郎没说过，她也没想起问……
“还是隔壁的沈家后生好。家世清白，人丁简单，娘子和善。你们一个十六，一个十七，年纪也般配……”
义母和沈娘子融洽，倒不忌讳沈家的官人门第了。
夹杂着咳喘的念叨声里，应小满几下扒完饭，收拾干净桌子，叫上阿织，把飞爪的机关根根掰开，两个人一起擦起飞爪。
阿织满脸困惑，心不在焉地擦爪子。擦完一根，纠结地念叨一次。
“七哥，七叔？”
“七哥，七叔？”
应小满悄悄教她：“我娘在时喊七叔，我娘不在喊七哥。等七郎来了，当面喊七哥。”
阿织恍然，“嗯！”
——
当天晚上，应小满跟母亲打过招呼，换一身新买的深黛色对襟窄袖衫，颜色更深的鸦青色布裙，腰间挂起飞爪出门去。
门外两名护卫瞠目注视她黑夜里独自出门。
应小满也被盯得不大自在，改走巷子另一头出去，绕了好大一圈，在二更天的夜色里静悄悄来到长乐巷口。
老天都助她。
长乐巷口驻扎的禁卫不知何时已经散去，她顺着空荡荡的巷口走近晏家围墙，抬手试探摸了摸墙砖。
浮云笼罩的浅淡月色下，晏家墙头出现一只擦得晶亮的飞爪。
瞬间消失。
从七郎上次来她家那晚算起，今天已经是第六天了。
她做好了充足准备。换上暗色衣裳，背着老家带来的二十斤包铁门栓，牛皮袋里搁着晏八郎给的鸡血石印章信物。
无论今晚打算报仇还是探路，总之：万事俱备，只欠东风。
应小满静悄悄蹲在晏家院墙下，视线紧盯着人来人往、却安静无声的庭院……
良久，困惑地皱起秀气的眉头。
说起来，晏安多大年岁，长什么模样？
晏家大宅里无人交谈，晏家家仆又穿同样式样的衣裳，谁知道哪个是“晏安”。
头顶月色在云中时隐时现，从树梢移上头顶。
耳边传来报时的梆子响。