声音渐渐远去，芝贵人的手指却不自觉地攥紧了窗框。
楚王，这个将她送入宫中的男人，恐怕早已算计好了一切。而她，不过是他布局中的一枚棋子。
案几上的香炉袅袅升起白烟，檀香的气息在室内缭绕。这是她特意仿照秦韵芝生前最爱用的香料调制的。
"娘娘，太子妃遣人送来了新鲜的荔枝。"贴身宫女轻声禀报。
芝贵人转身，目光落在那盘晶莹剔透的荔枝上，眼底闪过一丝冷意："放着吧。
这份看似体贴的赏赐，不过是太子府的试探罢了。如今宫中局势微妙，她的每一步都要愈谨慎。
夜渐深，芝贵人依旧坐在梳妆台前。铜镜中的女子眉眼如画，却带着难以掩饰的疲惫。
远处传来更漏声，一声声敲在心上。她望着镜中的自己，面上浮现出复杂的神色。
窗外的风忽而大了些，吹得宫灯忽明忽暗。芝贵人抬手掩住跳动的烛火。
春日暖阳穿过雕花窗棂，洒落在大长公主府的厅内。
"望溪还没来到吗？"大长公主的声音里带着几分期待与忐忑。
杜嬷嬷捕捉到主子语气中的波动，柔声道："应该快了。大姑娘这趟西陲虽辛苦，倒是人长进不少。
"那孩子从小就吃苦。"大长公主抚摸着手中佛珠，眉宇间流露出心疼。
殿外传来细碎脚步声，秦望溪领着秦锦筠缓步而来。数月未见，祖孙相望，大长公主眼中泪光闪动。
"祖母，我们回来了。"秦望溪上前行礼，目光扫过祖母愈佝偻的身影，心中一痛。
秦锦筠乖巧地跟在姐姐身后，晒黑的小脸写满拘谨。
"快进屋坐。"大长公主示意杜嬷嬷摆上蒲团，"外头风大。
待两个孙女跪地行完大礼，大长公主这才仔细打量秦锦筠："小四怎么晒得这般黑了？
"是啊，明明和长姐一起骑马，长姐还是白白嫩嫩的。"秦锦筠嘟囔着。
杜嬷嬷笑着端来红枣牛乳茶，同时引荐站在一旁的青衣女子："这位是廖姑娘。
秦望溪目光在廖姑娘身上停留片刻，观察着这位与已故姑姑有六七分相似的女子。
"会医术吗？"她开口问道。
"略通一二。"廖姑娘回答时眼神温顺，举止大方。
大长公主放下茶盏："待陛下准了，她便是你们的小姑。这些日子，杜嬷嬷正在教导她。
秦望溪垂眸沉思片刻："不如让小姑留在祖母身边，三妹随我回玄州。
屋内一时寂静，唯有茶香袅袅。秦锦筠似懂非懂地看着众人，手中茶盏微微晃动。
"五婶的产期近了。"秦望溪打破沉默。
大长公主眼中闪过期许："但愿能为秦家添个男丁，也好让你轻松些。
"母亲已备好接生稳婆，梁大夫也在候着。"秦望溪轻声道，"五婶说要亲自喂养孩子。
提起五婶，大长公主神情黯然："随她吧。
"祖母，我们还要去看望柳庭轩。"秦望溪起身告辞。
大长公主手中盘着佛珠微微点头。"。
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