许城心头又被扯了一遭。
李知渠失踪前小半年，许城和他处于绝交状态。
那年夏天，许城和李知渠狠狠吵了一架，他应该说了很过分、很伤人、很恶毒的话。他去誉城读书后，拉黑了李知渠的一切联系方式。
四个月后，李知渠生日那天，用肖文慧的手机给许城发过三条短信：
「想起两年前过生日，你来我家吃饭，送了我一个笔筒。我现在还在用。」
「小城，是哥没保护好你们，对不起。」
「小城，哥保证，一定给你找到姜皙。李知渠。」
许城看一眼就删了。
可他怎么也不会想到，那是李知渠最后一次和他联系。一个月后，他失踪了。而夏天那场吵架，是两人的最后一次见面和对话。
九年多过去，许城已不太记得姜家倒后的那个夏天他是怎么过的，回忆像一大团迷雾。甚至和李知渠吵架的场景，他也只记得只言片语。一切都很模糊。好像那个夏天被抹掉了。
与姜皙在一起的那年时光，与她发生的许多事，也不太清晰了。
毕竟岁月蹉跎，人生忙碌，人怎可能还记得近十年前的时光？
他只是在早些年，机械地、麻木地、近乎执念地想去找杨杏、姜皙、李知渠的下落。
而一年一年，在一次次失败无果，而生活密密麻麻堆满繁重的工作琐事后，这些事也后退为背景板。只在很偶尔的情况下，突然跳出来扎他一下。像一双很久不穿的鞋，脚一伸进去，才觉鞋底藏着一颗硌人的石子。
回到江州，便是这突然的一扎。
许城没再讲话。
后视镜里那片繁华的街区已缩成一个点。
*
第二天，许城去探视了那个“身残志坚”的姑娘。
对方叫姚雨，刚满十八，没读过几本书，心智幼稚简单得跟未成年差不多。是个许城见多了的典型失足女子案例。
聊天过程中，许城有些不在状态。
他不知道像姜皙那样的人，流落社会上，该怎么过活。这个问题，他从来都不愿去想。以前他甚至翻找过各类匿名画手的作品，也无果。
从派出所出来，他跟卢思源打了个电话告别，启程返回誉城。
他一刻也不愿在江州多待。
冬季潮湿绵密的冷空气无孔不入，冰寒彻骨，叫人煎熬。
车停在渡轮上过江，许城下车去船栏边抽根烟，透透气。
彼时，天空低垂，江水浑浊。
江上的北风呼啸而过，扯起他黑色的短发，寒气跟冰针似的往骨头里扎。
许城微低下头，用力抽下最后一口烟了，烟蒂摁进沙盘里，狠狠碾碎。青白的烟雾划过他冷峭的侧脸。一个男人从他身边经过，他抬头的一瞬，对方擦肩而过。
两人都顿了一下，朝对方扭头。
邱斯承一身黑色大衣，头发剪得短而利落。隔着薄薄的镜片，一双眼睛明亮锐利。和许城记忆里那个沉默优柔的男孩相去甚远。果然，成功是一个男人改头换面的良药。
“许城？”邱斯承当即微笑起来，朝许城伸手。
许城亦伸手，两个男人的手掌紧握了一下：“居然在这儿碰上。”
“你去哪儿？”
“你去哪儿？”
两人同时开口，同时一笑。
许城扬了扬下巴，示意他先说。
“回誉城。”
“一个方向。”许城笑着调侃，“邱老板生意做大了吧。”
邱斯承一愣，朗笑出声：“经商的起起落落，哪有个定数。不及许队，社会地位高，人脉广，权力大。”