“你应该知道致幻剂成癮的原理吧，这种污染也是同理。”
“他们的精神已经被侵蚀，失去了正常人的喜怒哀乐，而被改造的只能从对其他人的施虐中获得刺激性快感，除此之外，凡俗的一切事情都无法再让他们感到快乐。”
“所以，为了追求那种刺激性的快感，受污染者们会不择手段地去对他人施加暴力与蹂躪。”
“爱情，友情，亲情……越是此前被珍视，誓死都要守护的美好情感，在铁十字的反转之后，所滋生出的施虐与破坏欲便越是强烈。”
“而污染所带来的血肉畸变，在赋予了这些受污染者数倍於常人身体素质的同时，还会在咽喉，心臟等要害生长出钢铁般坚硬的隔膜。”
“普通的手枪弹和冷兵器根本无法击穿隔膜，只有全威力的长枪弹或是穿甲弹才能勉强破防，当然，像你那柄细剑这样的超凡武装也可以。”
拉斯特平静的声音在希尔緹娜的耳畔响起。
“这些受污染者最大的特徵，就是体表会浮现出一道无比显眼的十字疤痕，烙印的色泽呈现为铁灰色。”
“我將这些受污染者称为“铁十字”。”
“后世所谓的“铁十字瘟疫”，应该也是由此得名。”
拉斯特看著马车夫的尸体，轻声道：“其实按照此前循环的经歷，他是不该出现在这里的。”
“只不过因为你的到来，原有的轨跡发生了改变，他在庄园附近等待了我们很久，在此期间受到了污染物的影响，被悄无声息地种下了污染的种子，在回家之后种子萌芽。”
希尔緹娜思索了一番，很快便明白了拉斯特所说的含义。
在此前拉斯特的循环之中，並没有自己的存在，因此拉斯特也就不需要使用那个“带著私家侦探抓姦”的理由。
而那位马车夫也就不会因为担心拉斯特两人抓姦吃亏，在庄园附近等待了许久，以至於在无声无息间遭到了污染。
“听起来有些像是丧尸。”希尔緹娜想起了最近在繁星大学颇为流行的丧尸片。
“要真是丧尸的话，那我们反倒省事了。”
拉斯特笑了笑，重新给自己的左轮手枪装弹：“那些电影里的丧尸，充其量只不过是拥有人类外形的野兽而已，移动缓慢，智力低下，满脑子只想著咬人。拋开丧尸病毒可以传染这一点，狩猎时的狼群都要比它们强上许多……”
“但是铁十字却依然拥有智慧，被破坏与施虐欲望所支配的智慧。”
“使用工具，驾驶载具，偽装，布置陷阱，诱杀……所有人类能做到的事情，铁十字们也都能做到。”
“包括使用枪械？”希尔緹娜问道。
“没错。”拉斯特点了点头：“而且因为感知力被强化的缘故，每一个铁十字都是神枪手。”
如果说在瘟疫爆发前，拉斯特与警察军队的枪战是在玩侠盗飞车。
那么在铁十字瘟疫爆发之后，便一下子从侠盗猎车手变成了大逃杀，而且面对的还是自带锁头掛，一露头就被爆的末日人机。
拉斯特看了眼自己的怀表：“差不多到时候了。”
到什么时候了？
如此的话语还没来得及从希尔緹娜口中问出。
轰——
巨大的轰鸣声从远方传来，那应该是港口区的方向，足足与庄园相隔大半个深蓝港。
紧接著的，漆黑的烟雾也在港口区的方向升腾而起，伴隨著隱约的火光。