叶莺打量了一眼，垂丝茉莉已落，隔着缕缕青翠丝绦，有个身穿深艾绿色公服的男子守在门外，面白、无须，臂搭拂尘。
吓，来的怕不是个王爷？
叶莺既进不去，也无法走远，便在丫鬟们休息的茶水屋发呆听唤。
桂花江米糖藕、牛乳菱粉香糕、鸡头酿砂糖，还有一壶莲子甜汤，莲子用细针挑去了苦芯，剩下的莲子芯也收起来晒干泡茶，有清心降火之效。
藕糯米香，菱角脆嫩，栀子花饼淡淡清甜，蜜渍过的鸡头芡实一咬流糖心儿。
咬一口瞧着朴素的山药糕，原来里面还包各种馅料，每一块糕都不尽相同，枣泥的、芝麻的、果馅儿的……嗯，甜而不腻，又有江南烟雨的温婉，透着士人雅致。
皇帝笑赞，“澧南这儿的点心，堪比蜜煎局。怪不得瞧不上，原是家里有更好的。”
从前在翰林院任职时，常有值宿的情况，廨房公厨也会备些点心小食供这样官员充饥解闷。
像崔沅这种简在帝心的官员，皇帝还会三不五时地赐些羹汤下来。
崔沅的性子随了祖父崔相，一向不大看重口腹之欲，皇帝也是知晓的，却不想今日微服走这一遭，叫他发现原来崔府的厨子中竟有这样的手艺。
除去色香味佳外，最叫他惊讶的其实是这桂花糯米糖藕，入口便有一股淡淡的熟悉感，很隐约，却又想不起来是什么。
皇帝并未多想，因他即位至今，与太后争权，至殚精竭虑，精神越发不济。如今已到了有每日要经御医调理，点安神香才能安然睡一个整觉的地步。
夜间若没休息好，白日精神恍惚也是常有之事。
尤其亲生女儿流落在外，仍未找回，这件事时刻牵动着他的心绪，久不能平。
念及此，手里的糕点似乎也没那么香甜了，皇帝看向眼前垂目品味的崔沅，原本，他是他最看好的臣子，年轻、有才干，难得与他祖父一般都是纯臣。待磨砺几年，解决了朝堂上残余的何氏党羽，留给下任继承人，入阁拜相那是早晚之事。
谁承想……其父当年亦是在查出何党在玉州的罪证后，死于回京路上。
难道，真是天不佑我，才使牝鸡司晨，奸佞祸国，忠良无后？
分明是清甜的糕点，皇帝却品出了酸苦滋味。
手谈一局，崔沅察觉皇帝心不在焉，问：“陛下近来可有烦心事？”
皇帝长嗟。
“月末太后寿辰，何氏欲效仿先帝，举办‘千叟宴’，下诏令诸臣家中年逾七十长寿康健的老人进宫，拜寿。”他冷笑。
崔沅嘴角微扯。
先帝功绩颇高，到了晚年却性情大变，为求长生，偏听一江湖道士之，广纳后宫，迷恋丹药，并想出举办这个千叟宴的法子，表面是皇恩，实则在宫内开坛设法，试图以年龄长寿身体康健老人的福运换取自身寿数。
如今轮到太后亦是如此么？
他什么也没说，可神情却叫皇帝读懂了其中的讥讽与轻蔑。
对一个皎皎君子来说，是得有多厌恶，才会使其露出这种神情？
皇帝并未觉得皇权被冒犯。
他与太后本就非亲生母子，中间隔着多条人命，血海深仇，已是不死不休的地步。