当地士绅举着丈二长卷，画卷上运河蜿蜒，楼船威武，百姓安居乐业。
刘据命人将画卷高悬于主舰，百姓们见状纷纷跪地叩拜，高呼“天子仁德”，岸边燃起的烟花照亮天际，将河水染成七彩之色。
当船队驶入钱塘江，千艘渔船亮起灯笼，在江面组成“汉”字阵型。
从通济渠到江南河，运河沿岸百里不绝的欢呼与歌舞，化作一卷波澜壮阔的万民拥戴图刘据站在船头，看着两岸百姓或挥舞旌旗，或抛洒鲜花，或焚香跪拜，心中感慨万千。
他转身对霍光说：“此皆父皇与万民之功，运河通，民心聚，大汉何愁不兴！”
暮色降临，楼船继续南下，身后的运河依旧被沿岸的灯火照亮，宛如一条璀璨的星河。
百姓们的欢呼声、祝福声，随着河水流向远方，诉说着对太子的爱戴，对大汉盛世的祈愿。
钱塘江上，“承运号”楼船的龙首撞碎晨雾。
刘据凭栏远眺，身后李嫣的鲛绡裙摆扫过甲板，忽闻岸边传来震天锣响。
千艘渔船组成的“汉”字阵型中，一艘挂着星象旗的乌篷船破浪而出，船头鹤发老者挥着竹杖放声大笑：“陛下，东方朔求见！”
甲板上的羽林军瞬间张弓搭箭，刘据却抬手制止。
乌篷船靠上舷梯，东方朔的道袍沾满海盐，腰间葫芦还滴着海水，身后却跪着个形容枯槁的人——正是三年前私通罗马、畏罪潜逃的桑弘羊！
这位昔日的工部尚书，此刻锁链叮当，锦袍沾满泥浆，脸上的胡须乱糟糟缠成一团。
“臣奉陛下密令，追着这耗子的踪迹，从东瀛岛追到暹罗湾！”
桑弘羊突然抬头，眼中闪过疯狂道：“刘据！你以为靠铁路和运河就能坐稳天下？我在南洋联络的海盗，早晚……”
话未说完，羽林卫的佩刀已架在他脖颈。
刘据踱步上前，靴底碾碎甲板上的贝壳：“桑大人，父皇征服罗马时，你却在海外当丧家之犬。知道为何留你性命？”
他猛地扯过桑弘羊的锁链，“要让天下人看看，背叛大汉者，天涯海角亦无处可逃！拉下去，斩立决！”
曾风光无两，又反叛遁逃海外的桑弘羊，终结了复杂的一生。
夜幕降临时，刘据在舱内摆下宴席。
东方朔捧着西域葡萄酒，忽然从袖中掏出一卷海图：“陛下请看，这是臣在琉球群岛发现的天然良港。”
他的手指划过地图最东端，“若在此设水师营地，不出十年，大汉舰队可直抵扶桑！”
霍光皱眉：“你莫不是又要忽悠天子寻仙？”
东方朔却正色道：“非也！太上皇西征罗马，天子南巡江南，这天下，还缺一片海上的疆土。”
刘据凝视着跳动的烛火，眼神明灭不定。
棒子和小日子？
朕要来了！