沈棠注意到沈离喊的是师父，并非父亲。
大祭司慈爱地看着沈离，招呼他过来，“陛下，臣没有记错的话，您来到观星阁快半年了吧。”
沈离，“嗯，五个月零十二天。”
他记得清清楚楚。
在父皇入葬皇陵的当天深夜，他便和替身互换身份，来到观星阁，成为大祭司的徒弟。
祭司一族素来神秘，任何信息都不会向外泄漏，也只有历朝皇帝才知道他们是幻灵狐一族，极为擅长幻术。
大祭司的儿子郁熙和沈离年龄身形相仿，为了表达对皇族的忠心，主动请缨，成为他的替身。
如今，沈离明面上成为大祭司的儿子，未来的祭司继承人，在成年前都会待在观星阁接受培养，不会现于人前。
对他而言，这里是帝国最安全的地方。
“先皇将陛下托付给老臣教导，可惜，老臣的身体一天不如一天，恐怕帮不了陛下太多，想在临死前，再帮陛下做一件事。”
“师父！”
老祭司看着少年蓦然惊慌的神色，摆了摆手，“这是我们一族应该做的，臣也一直想这么做很久了。”
他陷入回忆，“很多年前，初次见到陛下时，臣就看出陛下的气息不同寻常，绝非凡夫俗子……未来，陛下身上定会发生惊世之事，只是，不知是福是祸，微臣昨晚斗胆为陛下占卜了命运。”
沈离沉痛地看着眼前的大祭司，总算知道为何一晚上过去，他变得愈加苍老了。
事已至此，沈离只好道，“请师父指点。”
清润稚嫩的少年音含着一丝酸涩。
“臣，为陛下占卜到两个重要消息。”
大祭司却并没有急着回答，苍老的嗓音含着一丝悠远飘渺，“陛下可知道地源核心吗？”
沈离点头，“徒弟在书上见到过，传说这是大陆凝聚的能量结晶，拥有着创世的强大力量，庇护着万千生灵，谁能得到地源核心，将会一统大陆……可这只是传说而已，没有人真正见过，师父为什么会提起这件事？”
大祭司叹息，“不，孩子，这不是传说，地源核心真的存在。”
“真……真的吗？”沈离怔住，随之一喜，“那可真是太好了，有地源核心的保护，也能庇护兽人的安全。”
“是吗？”老祭司疲惫闭上眼睛，轻叹着说了一句话，“可在我的占卜中，千年前的地源核心由血族守护，可最终，血族在一夜之间被屠戮全族。”