齐氏出身庶族，背后结交的也是同样的庶族。
世家把他们排挤在外，让他们结成与世家同样坚固排外的圈子。
自古权与利都是有限的资源。
并不因其人多而变得庞大，反而因此变得稀缺。
所以此消彼长是无法避免之事。
齐氏重庶族，通过一系列政令手段。譬如开创甲科制，言道：“虽复牛监羊肆，寒品后。门，并随才试吏，勿有遗隔。”①以此来扶持庶族，打压世族。
盈水泛滥那一年也是世家危急存亡之秋。
他在盈水之上，经历过一场巨大的磨难。
是新生还是毁灭，他不知道。
他没唤她的小名，只道：“我记住了。”
樱桃树栽下去养护几日，不见有枯损，这便是活了。
一团团一簇簇的粉白樱桃花堆满枝头，崔兰因把落花收集起来，给鹦鹉铺窝。
崔兰因把鹦鹉喂了一个冬天，养熟后偶尔拿在手里玩也不担心它会突然扇她一翅膀，然后逃之夭夭。
它是一只大绯胸鹦鹉，有一身漂亮的绿色羽毛，翅膀上少量鹅黄色，胸口是灰紫，下勾的鸟喙橘红，脸和下巴还有两道黑色的斑纹，看起来像是蒙面大盗。
崔兰因给它取名蒙蒙。
蒙蒙会学人言，已经熟练掌握了“吃饭”、“出去玩”、“蛇蛇”等上百个常用词。
它的聪明程度让婢女说悄悄话都要避着它，免得被它学了去。
“蛇！”“蛇！”
蒙蒙跳起来，爪子抓在笼子上，叫唤玩伴。
崔兰因用银勺敲了敲鸟脑袋，“别叫了，萧临的蛇都冬眠了，不过我还不知道那条蛇叫什么名字？”
她自言自语。
“没有名。”
萧临这么早回来是少有的事，不过崔兰因不会过问他的公事，遂搁下银勺，好奇问：“为什么没有名字？”
“蛇和其他动物不一样，就算叫它名字，它也不见得会搭理，所以没有必要。”
崔兰因：“……？”
听起来好没意思。
“那你为什么要养蛇呢？”
为什么养蛇？
萧临一下忆起从前的事。
那是一个酷暑天，一场雨泼浇天地，雨帘如密网，庭院里所有的颜色像是点墨晕开在宣纸上，朦胧的视野里只有清晰的水声。
比水声还要清楚的是身后、门扇里老师与母亲的交谈声。
“王大娘子，神玉并非没有缺陷，不瞒您说，他很聪慧，正因为聪慧，他很清楚该如何与人相处，可这恰恰是他最大的缺陷。”