本朝，民风开化。从二娘这样端庄的人，婚前都能与太子见面，芳心暗许之事上，也能瞧出寻常人对男女之事，其实并不算太严防死守。男女婚前相见，若是有情意，彼此心意暗通后提亲婚配，更是常有的事情。虽说男子表露心意后，女子为显矜持，常常也会故作犹疑一段时间，可至多两三日，也该知道结果。如今倒好，阿姐竟一晾就将人晾了一个月五郎挠头挠的头疼，犹豫着问道：“阿姐，你是不是对周家表哥没什么心意，所以故意用这种法子，不伤情面的将人打发”不然，他是真想不到其他可能了。若有情意，怎么也不能一忘就将人忘了一个月。只有没情意，让人家知难而退，这才还算是正常余幼嘉难得没敢吭声，她往路旁走了两步，才嘬着牙花道：“我仍没想好”这个月刚巧忙，偏生她又不是会耽误在情情爱爱上的人。这回倒好，一忘忘了一个月五郎大吃一惊：“还没想好？”五郎满脸一言难尽，连刚刚心中那份沉郁也慢慢淡却。他努力回忆着只见过一两面，甚至连话都没说过的周家表哥，想为阿姐出出主意。可也正在此时，他听自家阿姐轻声呢喃道：“说句实话，周利贞脾气秉性极好，我时常觉得他在身旁，总是什么都不做，也能令我心中安宁”“只是，我又觉得有些不对。”不，不对？五郎略微有些诧异，余幼嘉想了想，有些突兀道：“我总觉得表哥似乎没什么正室的样子。”五郎等了许久，万万没想到自己会等到这句话，一时间目瞪口呆，连舌头都快要打结：“那，那，那阿姐想让谁让你的正室？”五郎也当真是糊涂了，本能将男子的规矩套在了余幼嘉的身上，开始操心起了余幼嘉尚未组建成的后院之事。余幼嘉无语，斜了五郎一眼：“不是那意思，我也不是觉得表哥不好，而是”而是总觉得表哥的神态里，总有些令人眼熟的——小妾做派。对，小妾。从何处眼熟，她也能想得起来，那就是，周氏。虽说余幼嘉记事时，余大老爷已经抛弃周氏有一段时间。可架不住周氏日日想，夜夜念，总是惦记着将她抛弃的余大老爷。余幼嘉到底是瞧了几分去。温柔，小意。痴念，深爱。俯身于软榻之上，嘴上诉说一颗真心，眼中却分明在说不要将他抛下。不是说不好。而是，确实不太像是正室。诸如白氏等正头大娘子给她留下的印象。余幼嘉想了想，没有想出所谓，便又再次将事情抛到了一边：“算了，仔细想想，应该是我想错了。”毕竟，周氏虽爱余大老爷，可她私底下的脾性可不算好，而且靠美色而活的妾室，大部分都争风吃醋，善妒异常。而自家表哥虽因身体不好，更惹人怜爱几分，却性情极好，容貌更如不必雕饰的出水芙蓉，雪山青莲，和善妒成性的庸脂俗粉更搭不上边许是因余幼嘉的神色并不十分焦急，五郎到底还是松了口气，手指向面前有个岔路口的街道，道：“那咱们，可是要回家前先去找一下周家表哥？”虽说男女之间多少有些坎坷，但一个月的坎坷，倒叫他真对这位没说过话的周家表哥有些怜悯。总归天还差点儿才黑，先去解释几句，应该也来得及回家用晚膳？五郎如是想着，却见余幼嘉摇了摇头：“算了，已经一月，不差一天。”“今日出门前大夫人不还说要下厨吗？大夫人身体刚刚好些，不能叫她等，表哥的话，明日再说也来得及。”终归表哥总是在周家，他又不是没事情忙，绝对不至于为了她没消息便要死要活。五郎虽感觉好似有些不对，但到底年纪小，说不出别的什么言语，只得堪堪作罢，跟在余幼嘉身后一路快走。这一月的功夫，城中热闹了许多。姐弟俩穿街而过，便能瞧见路边有不少因天黑而清货回家的摊位。余幼嘉边走边逛，买了几只瘦到有些站不稳的鸡鸭，买了些滋补的草药，路过将昔年攒下皮子拿出来售卖的猎户，还给买了两张刚好能做鞋底的兔皮。五郎提着满满当当的东西，手上鸡鸭吵得叫人头疼，可他倒是欣喜，不时瞧着路边这几日接连开始做生意的铺面，有些感慨：“比原先流民进城时好多了，只是不知道，剩下的那些流民又去了何处”余幼嘉一听便知道五郎又开始悲秋伤春，正要腾出手开始‘武力镇压’，耳边便听到连小娘子的声音穿透大半条街巷，急急而来：，！“嘉娘！五郎！”“你们总算回来了，出，出事了！”那声音急切尖利，虽连小娘子一向嗓门偏大，可这样的急迫，却也是从未有过的。余幼嘉历经几次事情，如今最烦有人对她说‘出事了’，但眼见连小娘子满面惊慌，却仍只能耐着性子，询问飞奔而来的连小娘子道：“怎么了？”此时正是红霞满天，却仍掩盖不住连小娘子满脸焦急下的惨白。连小娘子胸口起伏的厉害，张了好几次嘴巴，才找到自己的声音。余幼嘉也是一边看口型，一边听言语，这才搞清楚了连小娘子说的事到底有多可怖。连小娘子道：“嘉娘，你走后，周氏无端挑起话头，非要同出来晒病气的大夫人争吵”“大夫人不欲争吵，转身避回屋子里去，可周氏不依不饶，追到屋子里去叫骂”“纷乱中，大夫人跌倒在地，动了胎气，登时见了血”“你不在家，咱们真的没法子，只得听二娘的，先去分出人去，分别寻大夫与稳婆，稳婆先到，可她从未接生过还差好几个月足月生产的孩子，试了一炷香的时间，大夫人仍是血流不止”“等童老大夫赶来的时候，大夫人，大夫人已经”连小娘子发出一声哭泣，显然也是从未见过如此场面：“已经一尸两命了。”【砰——】竹笼重重落地，五郎呆若石臼。余幼嘉深吸了一口气，抬头看向了穹顶处的晚霞，试图理清思绪，稳住心神。心神不一定有稳住。但余幼嘉这回确实是瞧清楚了——现下，红霞满天，残阳似血。：（）酿秋实