真相在一个星期之后大白了。那天晚上我独自去某家餐厅吃饭，回到我那套小公寓后就坐在客厅里看书。大约是在十点钟，我听到丁丁当当的门铃声，于是走进门厅，把门打开。斯特罗夫站在我面前。
“我能进来吗？”他问。
楼道很昏暗，我看不清他的样子，但他说话的语气让我觉得很奇怪。我知道他喝酒向来很节制，否则我会认为他是喝醉了。我把他领进客厅，请他坐下。
“感谢上帝，我终于找到你了。”他说。
“你怎么啦？”我问，看他心神激荡的样子，我感到很吃惊。
这时我能看清楚他了。平常他总是干干净净的，但这时却是衣裳不整。他突然变得很邋遢。我相信他刚才肯定喝酒了，我笑了起来。我准备取笑他几句。
“我不知道去哪里，”他激动地说，“我刚才来过，但你不在家。”
“我很晚才出去吃饭。”我说。
我改变了想法：酒精并非导致他如此绝望的罪魁祸首。他原本红润的脸这时很奇怪地变得青一块白一块。他的手正在发抖。
“发生什么事了吗？”我问。
“我妻子离开我了。”
他费了很大劲才把这几个字说出口。他有点哽咽，眼泪开始哗哗地流淌过他胖嘟嘟的脸颊。我不知道该说什么。我的第一个想法是，她再也忍受不了斯特罗夫对斯特里克兰那样百依百顺，再加上斯特里克兰总是冷嘲热讽的，她坚决要将其赶走。我知道她平素虽然温良贤淑，但发起脾气来也很不可理喻，假如斯特罗夫拒绝她的想法，她很可能会怒形于色地冲出画室，发誓从此不再回来。但看到这个小胖子如此痛苦，我不能再取笑他了。
“亲爱的朋友，别不高兴啊。她会回来的。女人在气头上说的话，你千万不能当真。”
“你不知道。她爱上了斯特里克兰。”
“什么！”我开始吓了一大跳，但我想都不用想，很快就明白这是很荒谬的。“你不会这么傻吧？难道你在吃斯特里克兰的醋吗？”我差点笑了，“你非常清楚的，她看到斯特里克兰就受不了。”
“你不明白的。”他痛苦地说。
“你这个歇斯底里的猪头，”我有点不耐烦地说，“我来给你倒杯威士忌苏打，你喝掉就好啦。”
我猜也许是出于某种原因（天知道男人折磨自己的本领有多么高明），德克莫名其妙地认为他妻子爱上了斯特里克兰，而他那喜欢小题大做的德性很可能惹恼了他妻子，也许是为了气他，他妻子故意跟斯特里克兰眉来眼去，让他更加疑神疑鬼。
“喂，”我说，“我们回你的画室去吧。如果你做错事，那你必须去道歉的。我觉得你妻子不是那种斤斤计较的人。”
“我怎么还能回画室去呢？”他萎顿地说，“他们在那里啊。是我离开他们的。”
“那就不是你的妻子离开你咯，而是你抛弃了你的妻子。”
“看在上帝的份上，请你别这样跟我说话。”
我对他还是不以为然。我根本不相信他刚才说的话。但他真的非常难过。
“好吧，你既然到这里来跟我谈这件事，最好还是把来龙去脉讲清楚。”
“今天下午我再也忍受不了。我走到斯特里克兰面前，我说他是时候回到他自己的地方去了。我自己想要在画室里工作。”
“换了别人早就走了啊，”我说，“斯特里克兰怎么说？”
“他笑了一下，你知道他笑起来是什么样子，仿佛那不是因为他有好笑的事情，而是因为他觉得你是个该死的大傻瓜，他说他马上就走。他开始收拾行李。你也记得的，我从他家里拿了些我认为他会需要的东西。他让布兰琪给他拿一张纸和几根绳子，好让他把东西包起来。”