已是掌灯时分，咸安宫上下亮如白昼，灯火通明。
汉白玉须弥座前立着两把羊角手罩，光影斑驳，照亮明窈纤瘦的身影。
过往宫人认出明窈，想为她照亮前路，却被她拒绝了。
明窈只从对方手中接过玻璃绣球灯，微弱烛影披在明窈肩上。
循着夜色，明窈缓慢朝前走。往日走惯的路，此刻却觉得分外的漫长。
忽见漆木柱子后晃过一道瘦弱的身影，来人步履匆匆，神态慌张。
遥遥对上明窈一双眸子，四喜眼中乍然明亮。
“姐姐可算是回来了，可是叫我好等。”
她本是在明窈屋中等人的，往日这个时辰，明窈早就回宫，可今日她连着等了半个时辰，还迟迟不见明窈的身影，这才出来寻人。
她笑着从怀里掏出一个油纸包，油纸裹着茶香鹌鹑，香味扑鼻。
四喜撕下一点腿肉，拿丝帕捧着递到明窈唇边，“我知道姐姐定还没用晚膳，特让他们留的。”
怕冷，她还一直将油纸包揣在怀里，四喜顺手将油纸包塞到明窈手心，“这个趁热才好吃，姐姐快回房去……”
明窈眉心狠狠皱紧，倒吸口冷气。
四喜唬了一跳，余光瞥见明窈手上的道道伤痕，差点惊呼出声。
指尖血迹干透，只剩铁锈红的斑驳痕迹。
明窈拿手背擦擦四喜泛红的眼角，温声宽慰，“只是看着可怕，倒不是很疼。”
四喜抿紧双唇，她今日还听见宫人嚼舌根，说明窈恃宠而骄，日日闹着出宫看戏听曲，还要二殿下作陪。
四喜扬起三根指头，对天发誓。
“姐姐放心，这话我是万万不信的，明明是二殿下自个喜欢听曲，与姐姐何干？他们不过是嫉妒姐姐，姐姐不必往心里去。”
明窈唇角溢出一声笑：“你这话倒也不错。”
想出宫的自然是沈烬，让她作陪，不过是拿自己当幌子罢了。
明窈柳眉轻蹙，心下暗忖。
只是不知方才自己半真半假的那番话，沈烬信了几分，若是他不信……
明窈暗自懊恼，不该轻举妄动。可人非草木，污蔑孟少昶的人就在眼前，她总不可能无动于衷。
心思百转千回，不知不觉二人穿过乌木长廊，走下台矶。
遥遥的，忽听园中琵琶声响起，乐声骤急，如千军万马过独木桥，明窈心生疑虑，隔着重重树影往园中望。
“谁在那里？”
四喜嗤之以鼻：“还能是谁？”
除了三皇子送来的云锦，再无他人了。
四喜叠声告状：“姐姐不知道，她前儿夜里还抱着琵琶跑去二殿下书房。后来二殿下说，既然她喜欢弹琴，那便日日弹着。”
四喜压低嗓子，“她今日在园中弹一整日了，她屋里那几个又都是不好相处的，只怕回去，连东西都没得吃。”