随着去祭典的农人，恋雪一并去了附近稍微繁华一些的镇子。
小镇上有鬼杀队的通讯点，平时主要负责的范围是这片区域的巡查以及任务的联络。
恋雪找过去的时候，恰碰上刚刚结束了一场战斗的炼狱杏寿郎在里面交接任务。
“我的确在附近探查到了高等级鬼的气息，但巡查了这几天也没能找到那家伙的踪迹，而且原本的气息也消失了。”
“大概是移动到了别的地方了吧。”
“这片区域的巡查我会安排乙等以上的队士协同，若再有什么风声，请让?鸦联络我，我会在第一时间赶……”
话说至一半，声音倏地戛然而止。
少年的视线定在门口那道被逆光拉长的影子上，被火焰色包裹的瞳仁抑制不住地疯狂震颤。
“恋……恋雪？”
一向成熟稳重的少年罕有地失了方寸，以至于发出的声音都带上了一点颤抖。
距离大晦日的那场意外已经过去了半年，时间太短，尚且不足以抚平人心头的伤痕。
于是当时积压的痛苦，在重逢的瞬间尽数化为了惊喜的泪水，不受控制地向外奔涌。
他想向她的方向走去，可一瞬僵硬的腿让脚步竟也有些踉跄，以至于让他的姿态看上去有些狼狈。
但他还是定在少女面前，上上下下地打量着她：
“你……”
“我回来了。”
她说，声音是没有更多起伏的平静。
她看着眼前的少年，看着他一向自信满满的面孔上，竟逐渐开始蜿蜒出两道浅浅的泪痕。
他会为她惊惧，他会为她心忧，他会为她的不幸而痛苦，他会为她的归来而欣喜。
这是她无法阻止的，哪怕她一直以来都小心翼翼地回避着他们的世界，回避着和他们产生更多的交集，可这世间的因果就是如此，只要遇到了，产生了交集，那么因果也自然会应运而生。
恋雪忽然想起，在十三年前，她第一次跟着当时的炎柱炼狱?寿郎一起回到炼狱家的宅邸的时候。
那时杏寿郎也还很年幼，可他依然挺直了脊梁，一脸郑重地对他说：
“从今天开始，你也是我的家人了。”
“我会像照顾家人一样照顾你，我会像保护家人一样保护你。”
“请尽情地依赖我吧。”
那或许是她离人世间最近的时刻。
可她也知道，就算再怎么靠近，她也终究不在这世间。
少年已经生得很高了，站在她面前的时候，他微微弓着身子，将视线拉到和她齐平。
他似乎是想要抬手，却又终究没有抬起来，只是隔着一小段距离，手足无措地看着他。
“你……还好吗？到底发生了什么？那个时候……那个时候我们都以为你已经死了，这么长的时间，你去了哪里，你??”
话音戛然而止。
因为在那个瞬间，少女忽然张开了双臂，轻轻地给了他一个拥抱。
她的动作很轻，甚至并没有将两个人之间的距离彻底抹平，但一瞬间靠近的气息依然让少年陷入了近乎僵硬的怔愣。
“谢谢你，杏寿郎，一直以来都是如此。”
她忽然这样说。
退回到原本的距离，她认真地注视着眼前的少年。