时至如今，维扎德已经是这个世界上第三强大的生命体。
能够阻拦在他之前的，已经不是什么魔王军四大天王，他甚至没有要去找恐惧与隐秘，爱与欲，乃至于那位已经离开的傲慢……
无需！无需！
此。。。
夜很深了，山外的风裹着湿气翻过岭来，吹得桃林沙沙作响。新来的少年蹲在炉前，盯着那口铁锅发呆。火光映在他脸上，忽明忽暗。他叫阿澈，是去年冬天从北境逃难过来的孩子，瘦得像根竹竿，话也不多，只每早默默扫完落叶，便坐在石台边看那柄锈剑。
林知安临终前最后一碗面，是他亲手喂下的。老人咽下最后一口汤时，轻轻拍了拍他的手，说：“你眼里有火，别让它熄了。”从此，这口锅就交到了他手上。但他总觉得沉，不是因为铁重，而是因为??他知道，这锅煮的从来不只是面。
今夜是他第一次独自掌灶。苏挽留下的菜谱他背得滚瓜烂熟：三指宽的水面要提前泡软，腊肉切薄如纸，葱花须用井水洗过再晾干，火候宁小勿猛。可他还是紧张，手心出汗，锅铲几次滑落。水开了又加冷水，反反复复三次，才敢下面条。
“你在等什么？”一个声音忽然响起。
阿澈猛地回头，看见桥头站着一人。是个年轻女子，披着灰袍，背着一把断刃长剑，左袖空荡荡地垂着。她面容清冷，眼神却不像敌人。
“你不该在这里。”她说，“影阁已经盯上这片桃林。”
阿澈握紧锅铲：“你是谁？”
“我是来还债的。”她走近几步，从怀中取出一枚铜钱，上面刻着一道裂痕??正是当年林知安系在红绳上的那一枚。“我父亲曾是边军将领，因贪功冒进致全军覆没。他临死前告诉我，唯一救下几个孩子的士兵，名字叫林知安。他说，‘若天下还有良心，就在桃林’。”
阿澈怔住。
“我找了十年。”女子声音低下去，“找到时，他已经闭眼。所以我来了这里，守着这口锅，就像他当年守着那些素不相识的人。”
她将铜钱放在炉边：“现在，轮到我了。”
阿澈低头看着锅里的面，忽然明白为什么林知安说“火不能灭”。这不是传承，是接力??一棒接一棒，跑过生死，跑过遗忘，跑过战火与瘟疫，只为让某个迷路的人，在寒夜里还能吃上一口热汤。
他深吸一口气，盛了一碗面递过去。
女子接过，没说话，坐下来慢慢吃。吃到一半，眼泪无声落下，滴进汤里。
第二天清晨，桃林外来了个商人模样的人，带着车队和账本，说要出资重建十座疫后村庄，并请桃林派人监督善款使用。阿澈正准备拒绝，却被那位独臂女子拦下。
“接受。”她说，“但条件是：每一笔支出，都要写成一封信，寄给最穷的一户人家，告诉他们钱是怎么花的。”
商人皱眉：“何必如此麻烦？”
“因为我们不信权力，只信透明。”她淡淡道，“林先生教会我们，善意若不公开，就会变质。”
商人最终答应。车队留下粮种、药材和建房木料，还有一箱书。其中一本泛黄的手抄册子引起了阿澈注意??翻开第一页，竟是林知安早年写的日记残页：
>“今日又梦见老乞丐。他问我：‘你现在暖和了吗？’我说暖了。他笑了，转身走进雪里。我想追，脚却动不了。醒来发现枕头湿了一片。
>我终于懂了，我不是为了赎罪才留在这里。我是怕有一天，当我倒下时，没人肯为我合眼。”
阿澈合上册子，久久不语。
春去秋来，桃林渐渐有了变化。越来越多的年轻人自发前来帮忙，有人教识字，有人修桥铺路，有人专为孤寡老人洗衣做饭。他们不再称自己为“志愿者”，而叫“守灯人”。每月初一，他们会聚在石台前，轮流讲述自己做过的一件小事??
“我昨天替邻居老太太挑了两桶水。”
“我在城门口给了一个冻僵的流浪汉一双鞋。”
“我没有赶走那只总偷吃厨房饭菜的野猫，反而每天多煮一碗饭。”
这些事微不足道，却像星星点点的萤火，汇聚成河。