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滇南，三日后，土司联军果然发动突袭，攻占滇南三镇，封锁南疆要道。滇南巡抚措手不及，仓促应战，损失惨重。
消息传至京城，朝堂震动。
三皇子急召子泉：“七哥，滇南已失三镇，土司联军已控制南疆要道，若再不派兵，恐怕局势将彻底失控。”
子泉神色平静：“滇南局势，早在我预料之中。”
三皇子急道：“那你打算怎么办？”
子泉缓缓道：“我将亲自出征。”
三皇子一惊：“你亲自出征？可你若离开京城，朝中怎么办？”
子泉淡淡一笑：“我已安排妥当。若我离开，朝中事务由你暂理。我会带最精锐的军队南下，速战速决。”
三皇子迟疑道：“可七哥，你若出征，是否意味着……你已决定争夺皇位？”
子泉缓缓点头：“若陛下驾崩，我若不争，便是死路一条。三哥，你我联手，方可稳住局势。”
三皇子沉默良久，最终缓缓点头：“好，我信你。”
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三日后，子泉率五万精锐，南下滇南。
临行前，皇帝召见子泉，虚弱地望着他，声音微弱：“七皇子，朕……朕将南疆交予你，望你……望你稳住局势。”
子泉跪地，沉声道：“臣定不负陛下所托。”
皇帝缓缓闭上双眼，似已无力言语。
子泉起身，转身离去，眼中闪过一丝冷意。
他知道，这一战，不仅是为朝廷而战，更是为自己而战。
他要借南疆之乱，彻底掌控军权，为日后铺路。
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滇南，战事激烈。
土司联军占据地利，朝廷军队屡战屡败。子泉亲率大军，连破三镇，直逼土司府。
阿古拉得知子泉亲征，大惊失色：“七皇子竟敢亲征？此人果然非同凡响。”
阿木冷笑道：“他若真有本事，就让他试试。”
战事持续月余，子泉以雷霆之势，连破土司防线，最终在滇南决战中，大败土司联军，阿古拉被俘，阿木战死。
滇南平定，朝廷军威大振。
子泉在滇南设立军镇，驻守重兵，彻底掌控南疆局势。
消息传回京城，朝堂震动。
三皇子得知战报，心中既喜又忧。他知子泉已立下赫赫战功，威望日隆，若皇帝驾崩，子泉必将成为最有力的皇位争夺者。
而子泉，亦在滇南军营中，收到一封密信。