一行人往老鹰崖去时，天边刚泛起鱼肚白。白潋望着身边熟悉的身影，心里踏实了不少。
四个人趁着露水还没散就到了山上。
漫山遍野的构棘枝杈横生，红得发紫的果子藏在带刺的叶片间。
白潋给大伙比划，“果子要连着果柄摘，切根茎用快刀，别伤了根里子，还得长呢。”
几人分工，配合得很是默契。
“这事儿我们就烂在肚子里。”休息时，白潋掰了块硬馒头，“这东西得送到大药铺去，到时候我们上镇去。”
王丫啃着馒头点头，“我看，白潋你拿大头的，咱们三个也没怎么忙活，不过过几天，我娘得让我去相门户了，我哥他要去镇上给爹打下手，咱俩的随便分点就行。”
白潋听到她说她要看亲去了，心里百感交集，从小玩到大的伙伴们大多都得成亲了，时间可真快。
张铁叹了口气，也说，“我也是，孙小娘子的地还得我帮忙干点，回了村里可能抽不开身，还是白潋花的力气多，我也拿一小点就行。”
张铁又接着解释说，“白潋一个大闺女，我成天往你家里跑也不合适。让他们那些多嘴的说了不好。”
白潋和王家兄妹都奇怪地看他，这句话倒是不错，但他每天帮孙小娘干活，多嘴的说的闲话也不少呀。
张铁涨红了脸，“你们这样看着我干甚？那刘大夫那儿卖不卖？他不是也收草药吗？”
村里刘赤脚五十多，挎破药箱认草药，瞧病收钱少，村民都信他。
见他故意打岔，王柱子抹了把汗，“我瞧他收的都是柴胡、艾草这些常见的。再说这构棘，他见了也可能不认得。”
白链觉得自己一个人也没什么问题，不行的话分两次再去也成。
板车和背篓都装得满满当当。
下山路上，王柱子哼起了小调，张铁推着车“吱呀吱呀”地响。
王柱子扛着树枝挡在车边，王丫故意摆车上干草，把果子遮得严严实实。
板车吱呀作响往白潋家赶，远远瞧见人，张铁就扯着嗓子喊，“借过借过！粪车来咯！”
这是他们早就想好的，果不其然，村里人捏着鼻子躲得老远，压根没人凑近看。
到了白潋家，几人累得直喘气。
大伙七手八脚把果子和茎叶搬进屋里，靠墙堆成小山。白潋从缸底摸出几个硬窝窝头塞给大家，“家里东西，垫垫肚子。”
王丫啃着馒头含糊不清地说，“我要去镇上吃热乎包子！”
张铁蹲下身扒拉果子，发现有几个被压坏的，随手扔了，“明儿我带几块木板来，搭个架子晒得快。”
日头彻底落了山，白潋送走几人，摸着墙角的果子傻笑。
——
另一边，油灯将熄未熄，伏棂对着账本发呆。
粗算下来，私塾每月二两银子的束脩，扣除她和小瑶两人的日常用度还有李大娘的工钱，也不剩多少了。她指尖摩挲着纸页，窗外虫鸣此起彼伏。
她想着挣出个名堂。
这想法倒不是心血来潮。
记得小时候，父亲总带着她逛自家商铺，看掌柜的拨弄算盘，听账房先生报流水。
等抽了空，就去镇上转转，看看有没有什么契机。