祁蘅还想起从前的很多事。早几年，先帝又纳一妃，为了哄那个新妃高兴，先帝遣人在整个宫里都挂了红色的绸缎和灯笼，热闹似娶亲一样。彼时，桑余站在宫墙下，灯火映着她清秀的侧脸。她笑着说：“小殿下，这灯笼真好看。”而祁蘅只是随意地“嗯”了一声。他其实也有所感，却是在想：等将来娶陆晚宁，就也这样挂满红灯笼，哄她开心。他甚至没注意到桑余眼中小心翼翼的希冀。后来，祁蘅和陆晚宁郎情妾意。她却还是孑然一身。孤孤单单的活在宫中，无亲无故。祁蘅心里像是被虫子啮咬，疼的他几乎伏在桌子上直不起身，他想等这一次桑余找回来了，就好好对她，他不怪她真的下定决心要走，不怪她离开这么久他才舍不得。什么陆晚宁，什么年少不得的执念，都不重要了。桑余才是陪着自己长大的、护着他的、唯一的亲人。祁蘅此刻只知道，他不能没有她。没有陆晚宁，他还是祁蘅。可没有桑余，他才感觉到什么是神思俱乱，甚至连觉都没有睡好一次。这次，桑余想要什么都好，只要她能不生自己的气。她不想生孩子就不生，随意哪个妃子生一个过继给她都行，只要她能不害怕自己。祁蘅这一夜，想明白了很多事。——桑余渐渐习惯了叫沈夫人“娘亲”，沈夫人很开心，每次都迫切的会应。失去过一次的女儿再回来，沈夫人恨不得时时看在眼前。她也不去问桑余曾经经历过什么。桑余知道了自己是怎么沦为孤儿的，也知道了她是怎么成了被操控的傀儡。沈夫人担心她会崩溃会伤心，所以说这些事情时都小心翼翼。但是人在皇宫那样深暗的地方出生入死了一番，桑余竟然觉得，没什么接受不了的。不过是一直以为的恩人，是仇人而已；被她护着长大的祁蘅，是仇人的儿子而已；她信赖的师父，当年也知情而已。可仇人已死，祁蘅和她恩断义绝，师父也回了北狄。十二年的时间那么长，一些刻骨铭心的恨意都变得无所轻重。她不想过分的活在过去，活在仇恨和痛苦里，折磨自己和身边人。亦或许，相比于这些年经历的一切，曾经的事情已经没办法去波动桑余的心了。只是，她对祁蘅某种特殊的情感，彻底断了。原来他们本就不该相遇。原来自己从没欠过她母妃什么养育之恩。桑余一直犹豫着，妥协的，那些横亘在他们之间的情分，毫无负担的消失了。沈家嫡女沈星，和当朝天子祁蘅，从此以后，彻底无关了。——桑余看清了现下沈家的情况，如今沈家的产业大都掌握在二房沈齐手里。沈家的家产不大，只做些布匹和成衣生意。沈齐人不算坏，否则也不会一直恭敬的对沈夫人好。这些年沈家在江南能站稳脚跟，靠的不仅是李识衍明里暗里的帮扶，还有沈齐的殚精竭虑，他只是怕桑余回来会跟他争家权。桑余不打算争，她没做生意的本事，她也很累，不想再陷入任何纷争斗乱。她只想和母亲安安稳稳的生活。沈齐察觉桑余似乎对沈家的家产毫无兴趣，这才逐渐收敛锋芒。还让自己的女儿沈月常去见桑余，陪着她。桑余有了姐姐，有了母亲，家中的其他人倒也算亲近，而且没对她的过去揣测，桑余觉得这样的生活很好。很自由，很快活。就像她曾经奢望过的生活。原来，她当初最向往的，不是祁蘅是否对她真心，而只是这样简单的生活。离开了皇宫，桑余才发现外面的世界是真的很好。——三个月的时间很快过去了。起初，她也因为江南的寒雨病了好几日。那几日，李识衍白日在衙署办公，夜里就会守在她床边，怕她又做噩梦。后来，桑余终于不做噩梦了，但仅限李识衍守在她身边的时候。否则夜里醒来望着空洞黑暗的一切，她还是会怕，会睡不着。李识衍却也十分克己，就只是守在她床边，陪着她，给她讲从前那些记不清的事情。桑余偶尔会想起一点模糊的东西，只要她想起一些，就能让李识衍高兴很久。她被沈家人和李识衍养的越发的好。渐渐地，桑余就连从前的衣服都要穿不上了，她的枯瘦消失，母亲还说她的脸色一天比一天好。圆圆亮亮的眼睛，几乎和幼时的她一模一样。每天见到的人很多，想做的事情也多了起来。偶尔，她还会去布庄里帮忙，不再惧人。桑余渐渐地，忘了从前的日子。忘了从前和祁蘅的那些过去。忘了和他在一起时经历的那些好的事，坏的事。和祁蘅生死相依，彼此守护的日子。与祁蘅两看相厌，彼此恨之入骨的日子。京城的路很远，京城的人也变得很远，永远的和桑余再无干系了。……只以为日子会就这样平静的过下去。直到今日李识衍回来，忽然拿出一份有些泛黄的庚贴。桑余还没看清上面写着什么，母亲就也拿出了一份一模一样的。叠在一起，交给了桑余。桑余不明所以的接过，缓缓翻开，看明白了上面写的什么。这是李家和沈家二十二年前定下的婚约。桑余不可置信地抬眼看向李识衍，眼睫都在颤抖，又怕自己问出这话后会让李识衍觉得可笑。这不是一个玩笑。“你要……你要娶我？”李识衍看着她的眼睛，问：“你愿意嫁么？”：（）废妃娇养小书生后，暴君疯了