“司令官阁下，我们应该摆脱了美军潜艇的拦截。”
此时，东沙群岛前往海峡中间澎湖群岛的大海上，一支由2艘航空战舰、1艘轻巡和4艘驱逐舰组成的日军舰队正在向北航行。
而航空战舰，属于日本海军独创。
这2艘航空战舰其实就是伊势级战列舰的伊势号和日向号，后来为了弥补日本海军航母的不足，就计划改成航空母舰。
结果改成了不伦不类的航空战舰，前面是战列舰，后面两座主炮塔拆了改成的甲板，用于停放舰载机。
而在作为旗舰的大淀号轻巡上，作为舰长的牟田大佐有些庆幸地看着一旁的司令官松田少将。
相比于乐观的牟田大佐，松田少将仍然表情严肃，他用望远镜看了一会儿周围海域，放下的同时不禁摇头，“我们只是暂时摆脱。
即便是通过前面的海峡，返回本土吴港的归途依然充满危机，不要忘了信浓号之前是怎么沉的。”
听到信浓号，牟田大佐就陷入了沉思。
因为这艘号称全球第一排水量的航空母舰，仅仅在处女航的17个小时内就沉没了。
直接创造了世界舰船史最短命的航空母舰纪录。
而造成这一切的就是一艘美军潜艇，而且还是在日本本土的近海。
“司令官阁下，是在下大意了。”牟田大佐当即顿首认错。
“牟田君，你不必如此，我们只需要小心一些，加速离开海峡。
离开海峡后，就按照原定计划沿着支那沿海北上，从对马海峡返回位于濑户内海的吴港即可。
美军的潜艇再厉害，也无法抵达对马海峡，更不敢进入濑户内海。
我们担负着‘北号作战’的重要任务，不能大意，即便多走一些路都行。”松田少将一脸严肃地说道。
“嗨！”
没错，眼前这支日军舰队执行的正是‘北号作战’。
所谓的北号作战就是利用海军大型军舰强行运输来自东南亚的战略资源回日本本土。
原计划北号作战在二月中旬就开始的，但因为美军利用婆罗洲的机场，出动大量B17、B24轰炸机驻扎在新加坡的日本海军第十舰队驻地发起了多次空袭，导致北号作战推迟到了二月底才开始。
不过从新加坡通往日本本土吴港的航线并不安全，主要就是美军潜艇的封锁。
不仅是战列舰，甚至连航母都有被击沉的。
所以北号作战的危险性很大，为了突破盟军潜艇封锁，他们只能沿着中南半岛和中国近海海域航行，甚至通过对马海峡返回吴港。
即便如此，他们还是遭遇了美军和英军的潜艇。
好在运气不错，避开了盟军潜艇发射的鱼雷，然后加速离开了。
潜艇的速度慢，只能守株待兔，只要避开其攻击，加速航行就能摆脱对方。
但这不是仅靠说就能完成的。
之所以他们这么认真，是因为他们这支舰队的六艘军舰搭载了不少国内急需的物资。
就拿他们这艘作为旗舰的大淀号轻巡洋舰来说，整个轻巡除了159个人外，还有50吨橡胶、120吨锡、40吨锌、20吨钨、20吨水银、86桶航空汽油。
而且航空燃料库内还装了70吨航空汽油。