“……这很正常。我推测这只毛虫来自较为贫困的区域，他受限于自己的水平，还不知道悬都已经决定不再选拔红色的毛虫作为孕母。当然，这并不代表他们不需要红衣派的支持，只是在表面上需要表明立场。”
“立场是蝴蝶的翅膀，想变色就变色。你知道我感兴趣的是什么吗？”
诺曼手里的注射器在晃动，刺破遮盖在她眼前的昏暗幕布：
“这只毛虫杀掉的同类也是候选孕母。少一个竞争对手不会让他更有优势，但是他还是干了这事。我敢说如果是你，你就不会这么做。”
阿释迦也望过来，视线下垂，金色流光围绕身体：
“当然了，这听上去像是十分无效的竞争行为。按照我的分析模式，我为了竞选孕母，首先会让自己得到尽可能多的同类的支持，而不是除掉他们。”
“是啊，这才是这些自由思维好玩的地方嘛。”
针尖在奥黛尔眼前停下。
一滴黑色的液体悬挂在针尖上，将落未落。她的警戒心被这一悬而未决的状态磨钝了，渐渐地变成混沌的天际线上挂着半轮残月，黯淡下去，被污染了，熄灭了。
在入睡边缘，她还能听见诺曼在吞咽巧克力糕。
丰富的油脂和糖分在慢吞吞地占据空气，他说话的声音因此很友善，顺滑，一点也不危险：
“瞧瞧那只毛虫。我开始对他感兴趣了。”
“他的状况很好。我故意减少了注射量。这样你能看见他的身体是怎么和菌丝对抗的。巧合就是，这和卡哈斯曼人为孕母注射血液时会发生的情况一模一样。他们会感到麻痹，然后有一段时间的意识游走状态。等他们醒过来，他们多半会以为自己做了梦。”
“同样的程序，不同的结果，诺曼下士。注射卡哈斯曼人的血液能让这些孕母的身体里形成保护卵鞘的组织，注射菌丝只能让他们被感染。”
“你知道最好玩的事情是什么吗？我决定了。要是这只毛虫能活过第一次注射，我就帮他完成那个蠢头蠢脑的愿望。是的，我就是这么伟大无私。我决定了。”
“这真是一次非常不明智的决定。”
“现在，我要去品尝悬都的那些厨子给我送过来的食物了。好好做你的工作，阿释迦。说不定你能活的比这只毛虫久呢。”
-
火条麻关于囚笼里的记忆非常模糊。或者说奥黛尔太过放松以至于忽略了哪些细节。等她醒过来，囚笼已经消失。周围只剩下她，昏迷的火条麻。
还有诺曼。
他现在衣着整齐，用自己的银色眼珠看着她，仿佛在等待什么。
“所以你还是来了。”
奥黛尔扭头看了看身边的火条麻，希望着这句话是对其他人说的。
她的视线被强行矫正，停留在诺曼身上。
他的声音带着玩弄的意味：
“别装了。我早就知道你在这里。”
她伸手碰了碰火条麻，确认自己还在记忆里。
这里白茫茫的，只有诺曼脚下有一块黑色区域。
她觉得自己有必要问一下：
“为什么只有你一个人能看见我？”
“呃，因为我有眼睛？”
他故意指了指自己格外清澈的眼珠。
不过说完这句话之后，他也笑了笑，伸手在虚空中抓出来几样毫不相关的东西：
翼梭，注射器，盆栽。
盆栽中娇艳欲滴的红花被他抚摸，花瓣舒展犹如一头小兽。