“他把奥黛尔交给了你。”
瓦娜丝毫不理会雪姬的问题：
“而我有他的特许。永远。我认为也许有些地方出了问题。也许奥黛尔不应该在你的身边。”
雪姬按了按自己的衣领，好像被瓦娜惊到了一样：
“当然。将军与您的关系非比寻常。我只是从前辈的角度照顾奥黛尔。您毕竟没有孵育过，对孕母的身体变化不甚了解。”
这句话里的某些部分让瓦娜表情变了。
他把自己的斗篷紧紧裹了起来，走过雪姬身边时让奥黛尔跟自己来。
奥黛尔一动不动。
瓦娜强调了自己的语气：
“卫兵，为奥黛尔拿悬浮椅来，我们要去求见将军。雪姬，你可以陪同我们前去。既然你这么关心我们的私事。”
“将军的孕母之间的事情可称不上私事。”
雪姬应允了：
“我们越是了解彼此，就对彼此越有利。”
卫兵带来了悬浮椅。奥黛尔趁着没人注意自己，悄悄按下全速按钮——结果椅子纹丝不动。卡耐安正在背后阻止她连同悬浮椅一起飞出去。
看见她恼怒的神情，卫兵的回应是回避了目光。
靠近将军的休息处的途中，守卫通道的卫兵数量比平时多了一倍不止，而且全部都是陌生面孔。
一路上，瓦娜不住地把玩着自己的手环，虚拟投影依然在手环表面上不断流淌。而且掺杂了好几种文字。
“瓦娜，”
雪姬忽然问道：
“是什么让你抛弃了前途无限的职业，主动来到母舰这样艰苦森严的地方成为孕母？”
“好吧，按照惯例，我会讲述一段将军如何用短短几次到访金库的时间就吸引了我的爱情故事。而且这也确实是事实。”
瓦娜无论说什么话，都是一副波澜不惊的样子，爱情两个字出自他口中仿佛是哲理那样枯燥无味：
“但是另一部分事实是，将军那时正在联合各个种族，而金库也想要拉拢这位潜力无限的卡哈斯曼贵族。我的父亲选出了我，相信我能代表家族为将军效力。于是我们就这样达成了约定。当然，我的故事恐怕远远不如您两位这样惊心动魄吧。”
奥黛尔心想这故事一点也不如小说中的好看。
雪姬一路接受卫兵的致敬，等到瓦娜走远后才对奥黛尔说道：
“——流传更广的说法是，在他的父亲幸存的为数不多的后代当中，他是被金库交给将军的人质。”
说到这里，雪姬的笑意恍如风吹水面留下的淡淡波澜：
“主动为将军效力的说法只不过是他欺骗自己仍然有家族可依靠的谎言罢了。”
雪姬的说法似乎很快就得到了印证。
在将军的休息室前，瓦娜措辞强硬地与将军的近身卫兵交谈。卫兵回以冷漠态度。
休息室的入口已经被交错的金色晶体柱封堵。来客的倒影被晶体无限分裂，传递至内部，像是金色火焰中跳舞的无数鬼影。
甚至连这条通道的装饰也有所改变。奥黛尔曾经注视过的生命之环图案变得暗淡，混合色彩像是被蒙覆了灰尘一般不再闪烁。失去了绚丽色泽，这些串联起来的环形才开始显露出真正意义：
它们共同组成了一只头尾相连的巨型生物形象。
有卫兵靠近过来与卡耐安交谈。她还注意到那些陌生面孔的卫兵的翅膀更厚，身形更加健硕，而且声音也更加雄壮有力。
陌生卫兵的靠近让奥黛尔开始打冷战。