“迄今为止，虹光地区和悬都下方的区域的黑菌病感染最为显著。但是在陆地上，黑菌病对大多数生物来说并不十分致命。海拉顾问，恕我冒犯，但是保留这片黑菌树占据的区域显然具有重要意义。”
水箱里海拉猛烈发光，连周围的空气都散发出火星。奥黛尔由此看清他大约是海兔，或者水母一类的生物。
“我来自虹光地区，我知道黑菌树最后会变成什么样子——”
水箱里的水珠像暴雨冲刷着发声设备：“这是你们这种机器和……”
病床上的诺曼说道：
“保留这里。”
阿释迦立马跟上：
“那么，看来我们的二对一了。海拉顾问，您可以再次联系基地确认……”
海拉的水箱转动，浊水里的触须全部贴上了玻璃壁，像一团嗅闻猎物气息的海蛇：
“诺曼，我不会听从一台机器的意见，更不会听你这种离不开护理的废物的意见。”
阿释迦停止扫描，原地眨巴眼睛，没有插入谈话。
“……哎。”
病床上只留下一个淡淡的叹息声。奥黛尔留意到血红色重新在束缚带上渗出，但是没注意到什么时候诺曼已经打碎了水箱，并且用皮肤融化的双臂捉住海拉，张嘴一口吞入。
比起上次出现，诺曼现在更加支离破碎，新生皮肤像是一些乱糟糟的碎布悬挂在身体上，眼睛的腐烂情况也愈发严重了，淌下来的液体被他连同海拉的触须一起吸入口中。
奥黛尔发觉海拉消失后，诺曼的身体起了一点细微的变化。也许是皮肤的裂口稍微愈合了一些，也许是背后也长出了一道一道红色的短触须。
阿释迦检查着水箱：
“诺曼下士，您不应该用这种方式解决……”
“我可能不爱吃机器人，但是我绝对能把你做成我的手提电脑。”
诺曼的手攀上病床，把血浆包的注射头扯过来摁进自己的手臂，仅仅是这几个动作就又掉了好几块皮肤：
“想想你自己的造价还有损坏后设计师会不会修你吧。”
阿释迦极力思考的时候仿佛被凝固在了原地，连一丝动作也没有。
一长串数据流过他的身体之后，他说道：
“你说得对，我是一台会趋利避害的机器。我认为在当前环境下，想要达成继续研究黑菌树最便利的方法是假装不知道海拉顾问去了哪里，并且协助你……”
病床旁，诺曼一举手让机器人住嘴，嗅了嗅空气。头忽然一扭，直接转向了漂浮在空中的奥黛尔。
她感到恐惧，同时悄悄落回火条麻的藏身之处。
诺曼的眼眶里新生的血管正在飘动。
她开始思考：
记忆中的人真能看见她吗？
阿释迦也跟着诺曼一起转过头来，金色光柱照亮这堆奇形怪状的破裂茧房的每个角落。火条麻干脆钻出来，和他们俩对峙。
“一只本地毛虫。”
这是奥黛尔第一次从阿释迦恍如黑铁面具的脸上看到淡淡的惊讶：“我想它是迷路了。这里并不适合毛虫居住。至少不适合活体。”