姜姮听着，似乎起了一点兴致，掀起眼，朝他望去。
朱北笑着，指一扣，一掀，便打了匣子，又取出里头一只晶莹剔透的水晶瓶，利利索索地往手腕上抹了两道香露，跪下，凑上前。
“殿下可要闻闻？”他高举着腕，双眼却未抬起，依旧望着膝前三分地，很老实本分般。
清香淡雅、悠远，不似花香肤浅、檀香老陈，独一缕清风拂面般的香韵，更有心旷神怡之效。
姜钺送她的礼，向来都是精心挑选，而不是随意从库房中找一个贵重的，就称作宝物，随意敷衍她。
这份礼，不贵却精，少见且美，是的的确确的宝物。
姜姮乜斜一眼，却问：“朱公子，升官发财否？称心如意否？”
这一声“朱公子”，是姜姮初次在这长生殿时，唤他的称谓。
那时一人朝不保夕，一人如日中天，是天壤之别。
如今，他已得势，更在不久前升为中郎将，统管未央宫千百卫兵，而姜姮却只剩了表面风光。
朱北仍是谦卑模样，“若不是殿下抬举，何来小人今日？”
姜姮也一笑：“看来，朱公子官运通达，是未来可期，只怕来日，本宫还要有求于你呢。”
朱北动作不改，声中闪过惊讶，很诚心诚意问：“殿下何出此言？陛下待您，可是真心实意。”
姜姮听了好几声“真心实意”了，骤然又听闻，实在厌烦，连嘴角笑意都淡了些许。
朱北不动声色抬起了眼，更直接地瞧着姜姮，语气语调更为柔和：“想来公主殿下，是多思多虑了。”
“陛下所作所为，是为大周的江山社稷和黎民百姓，并不是为了一己私欲。”
姜姮冷笑一声，也直直看向了他：“那朱公子所作所为，是为了何事？”
不紧不慢地道，“听闻，此次新令推行，朱公子没少出力？”
“小人……”朱北正要说。
姜姮先声道，似嘲似讽：“你也是为了大周的江山社稷？也是为了帝王朝廷？”
朱北顿了一顿，“小人瞧着，却觉得，这江山社稷也好，帝王朝廷也罢，都不及殿下分毫。”
“倘若换了小人来选，宁可舍了天下，也要留住佳人在侧的。”
姜姮微微眯起了眼。
“想来，陛下也是如此认为的。”
朱北继续道，行云流水般，既表露了自个儿的忠义，又为皇帝说了好话。
可这后半句话，全是欲盖弥彰的意味。
姜姮下巴微扬起，似笑非笑，有些许倨傲，直白地打量着他。
朱北还跪着，身前的蟒蛇纹微微凹陷，似在腾云驾雾，蟒蛇四爪则由金线糅织而成，流光溢彩，威武霸气。
只这双膝却是软的，脊梁也是无的。
姜姮瞧着他，觉得有意思，面上不显分毫：“你说，你是这般想法……那本宫若说，让你为本宫而死呢？”
朱北笑：“殿下对小人，有知遇之恩。殿下要小人死，小人定为殿下赴汤蹈火，万所不辞。”
姜姮笑着摇头：“光说有何用？”
朱北弯着身，半爬半赶着，回到了原处。
只闻清脆一声响，他重重的砸碎了那装着香露的水晶瓶，清香满殿中，他持着一片尖锐碎片，跪回姜姮身前。
姜姮饶有趣味地看着他。
朱北一边扬起了头，露出了洁白而纤细的脖颈，一边双手高捧着锐利碎片：“殿下，请——”
他本就是文弱书生清秀相貌，又因身下挨了一刀，剜去了男子的恶根，如今瞧着，更瞧不出是男是女，只觉得清秀而阴郁。
姜姮接过那拇指长的碎片，拿在手中小心把玩，忍俊不禁，“请？请本宫杀你吗？”
“是。”朱北双目灼灼，里头蕴着真实笑意，“还请殿下莫要嫌小人血浊，只管取出小人的忠心瞧一瞧，也好叫殿下安心。”
血浊，会脏手。