慎独堂灯火通亮。堂上悬挂多年的【慎独】匾额被摘下，大堂空荡荡的，等待新匾挂上。
姚相提笔蘸墨，对凌凤池道：“你老师犯了错，但他题写的这幅匾额，挂在大理寺最合适不过。君子慎其独也……老夫还是提同样的三个字罢。”
挥笔依旧写下“慎独堂“三个字，交给大理寺官吏拿去裱制做匾。
走出大理寺的路上，姚相和凌凤池单独密谈了一路。
吕钟搜罗多年、被小徒孙交出的一匣子绝密阴私证物，大理寺打开一次，寻获章家谋逆案相关的屋契书一封。
之后这密函匣子便被姚相收去保管。
“莫怪老夫独断，连你和韩相都不许观阅。吕钟搜罗了不少绝密阴私，牵扯太深，未必是福。”
姚相带几分感慨，提起章家先父在金殿上为废太子发声当日。
“老夫那时不过是个小小言官，眼睁睁看先帝发下雷霆怒火，章公被拖了出去。章公冒死谏言当日，先帝原本打算和朝臣廷议，选立新太子人选。”
中途被章家先父死谏打断，先帝大怒之下拂袖而去，新太子人选不了了之。
太子之位空悬，几个长成的皇子明争暗斗，争相揭发暗事。先帝赫然发现，他偏爱的几个小儿子没一个省油的灯。
反倒是被他大怒之下废去太子之位、自杀身亡的嫡长子，是真正对弟弟们谦恭宽厚的长兄。
“若没有章公的金殿冒死直谏，合谋冤害长兄的那几位皇子之一，或许会被立储。之后要么被其他皇子拉下马，要么杀尽兄弟。窃位不正，还不知道会闹到如何乌烟瘴气。”
姚相悠悠地回想了一阵，把话头扯回当今。
“章家成功翻案，废太子案依旧存疑。”
两人沿着扫净积雪的一条通道往大理寺门外走去。
“等到小天子长大亲政，约莫十年后……老夫那时年纪大了，也该致仕了。到那时，吕钟留下的一匣子密函，老夫会转交给你。”
凌凤池听到这里，心中隐约有猜测。
“那匣子阴私密事当中，可有废太子案相关的证据？”
姚相并未直接回应。
“不止你会这样想，朝中所有人都如此想。总有沉不住气的会露出马脚，老夫等着他们。”
“十年后的废太子案，必然又是一场硬仗。老夫在朝中这些日子，先由老夫顶着。等老夫致仕了，你顶上。”
凌凤池默然听着。
正好走到宽敞中庭，远远地看到前方一道绯色官袍。慎独堂撤下的旧匾额，正搁在庭院凉亭里。
叶宣筳独坐在凉亭，大白天地对着匾额喝酒。
姚相脚下一顿，叹了口气，“你们老师……”
原本挂在大理寺慎独堂的匾额，正是陈相：陈之洞，多年前提写的字迹。
陈之洞暗中和阉党来往勾连，七月案发入狱，但吕钟和他往来的信件始终没有寻获。
直到吕钟搜罗的一匣子秘密被小徒孙献出……
陈之洞早年和吕钟的来往密信，也藏在这匣子里。
陈之洞是博学多才的大儒，但政务上的才干并不出众。他心心念念想入政事堂，始终入不得。