贺母一边说着，一边手脚麻利地把石桌上没洗的碗收拾起来抱在怀里。她匆匆瞥了一眼还站在原地发愣的熙小宝，又看了看已经进屋的于清，然后脚步匆匆地往灶屋走去。
熙小宝许是听到了小爹爹的呵斥声，像被施了定身咒，站在原地一动不动。小嘴巴微微颤抖着，像是想说啥又不敢开口，两只小手不知所措地揪着衣角。
贺渊赶忙走进院子，腾出一只手，一点不嫌脏地抱起小宝，说：“走，爹爹给你买了麻糖，进屋拿给你吃哈。”
可熙小宝趴在他脖子上，还是一副闷闷不乐的样子。
贺渊轻声哄道：“怎么，不爱吃吗？没关系，爹还给你买了桃花酥，府城的小娃娃都爱吃这个。”
熙小宝在贺渊脖子上蹭了蹭，带着哭腔小声说：“爹爹，窝不是不爱吃，窝是怕小爹爹生气。”
他抬起头，眼睛红红的，可怜巴巴地看着贺渊，小脸上满是担忧：“小爹爹是不是不喜欢小宝了？”
贺渊心疼地轻声安慰：“怎么会呢，小爹爹可喜欢小宝啦。等会儿爹给你洗干净，下回别玩泥巴了哈。”
熙小宝似懂非懂地点点头，抽了抽鼻子：“嗯。”
贺渊抱着熙小宝，手上还拎着东西，走进了堂屋。
一进屋，就瞧见于清气已经消了一大半。泽大宝正围着于清转圈圈，像个小跟屁虫，小圆脸上挂着讨好的笑。
虽说刚被小爹爹凶了，但他脸皮厚，压根没往心里去，还在欢快地跟着于清，嘴里不停地念叨：“小爹爹，小爹爹，大宝要吃好吃的，大宝最乖啦，小爹爹给大宝吃一口嘛。”
贺渊把手上的包裹和熙小宝轻轻放在木桌上，说：“清哥，孩子贪玩，没办法。”
于清白了贺渊一眼，却忍不住伸手轻轻戳了戳泽大宝的脑袋，说：“看看你儿子，身上脏得像个泥猴儿，还惦记着吃的。”
泽大宝咧着嘴笑，露出几颗小乳牙，一把抱住于清的大腿，撒娇道：“小爹爹，给大宝一口吃的嘛，吃完就去洗，洗得跟小黄一样干净。”
于清嫌弃地说：“小黄是咱家小狗，你得洗得比它还干净，晚上才能上床。”
泽大宝连忙保证：“好好好。”
于清这才转身从桌上包裹里挑挑拣拣，找到一包油纸包，几下打开，从里面拿出一块桃花酥先递给熙小宝，又拿了一块给腿边的泽大宝。
等他目光落到桌上熙小宝身上，仔细打量一番，眼里露出心疼的神色：“阿渊，你瞅瞅，小宝好像都瘦了，也不知道你娘在家平时给娃娃吃些啥。”
贺渊看着于清心疼的模样，话到嘴边又咽了回去。本想说孩子没瘦，就是玩得脏，可要是这么说，夫郎肯定又要跟他吵。于是，他笑着敷衍道：“清哥儿，孩子活动量大嘛，我去灶屋看看水烧好没，太脏了，得赶紧给他俩洗洗。”
贺渊转身快步走向灶屋。贺母正往灶膛添柴，火苗噼里啪啦响着，她说：“水快开了，阿渊，搬木盆给娃娃洗澡。”
贺渊听话地搬出木盆。
贺母兑好水温试了试：“正好合适哩，去叫孩子们吧。”
于清一手牵一个娃娃，跟着贺渊进了灶屋。两个孩子在水盆里嬉笑扑腾，溅起水花，小院里满是小娃娃的欢闹声。
从那之后，贺渊就不用去书院上课，空闲了下来。白天，他就守着摆满小木船、木头花、小木车的玩具摊，耐心给孩子们介绍玩法。
闲暇时，他就和于清手牵手逛集市，于清总会被精美的物件吸引，忍不住驻足观看，贺渊默默把他眼中的喜爱记在心里。
一月后的清晨，一阵马蹄声打破了巷子的宁静。官差高举喜报，贺渊中举的喜讯像春风一样，很快传遍了松安镇。
里正和贺父张罗了二十桌流水席，贺家张灯结彩，连多年没聚的外祖一家都大老远赶了过来。席间，碰杯声、道贺声此起彼伏，贺渊望着一家人，目光温柔——这一幕比金榜题名更让他心动。（）;