姊妹两个愕然对视，探春就道：“那张姨娘如何且不说，只怕这张家人尽是那起子趋炎附势之徒，只怕往后这家业更不好管了。”
迎春笑而不语，她性子不似三妹妹探春那般刚强，行事也不会如探春那般强压。左右不过是借力打力、见招拆招，保准来日太太吃了哑巴亏却有口难言。
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却说陈斯远离了秋爽斋，又去了对面的潇湘馆一趟。有两日没来寻黛玉，二人自然说了半晌。
期间听闻张家人巴巴儿送来嫁妆，顿时心下鄙夷不已。那张金哥离了守备府之后独自过活，可见张家人并不待见张金哥。此番入荣国府为贵妾，立马上门攀附，趋炎附势的嘴脸可见一斑。
与黛玉说过半晌，陈斯远告辞而去，回得清堂茅舍半晌，便有小丫鬟芸香来回。说是贾琏还好，与张老爷和颜悦色，相谈甚欢；反倒是张金哥冷着一张脸自始至终没言语，直把张老爷气了个仰倒。
赏了芸香一串钱，陈斯远蹙眉暗忖，这尤二姐换做了张金哥，二人性情全然不同，凤姐儿如今心思又都在夺掌家权上，只怕张金哥的命运也与尤二姐有了不同。
胡乱思忖一番，陈斯远便暂且将此事撂在一旁，转而一心琢磨着如何对付那阴毒的胡嬷嬷。
这等阴毒之事，须得寻个妥帖的人操办才好。奈何陈斯远思忖了半晌，身边大抵只有红玉、芸香能用，偏生陈斯远舍不得让红玉沾染腌臜事，那芸香又年岁太小，只怕行事不稳。
正苦恼之际，忽而有五儿来回：“大爷，宝姑娘打发莺儿姐姐来送雪酪了。”
“哦？”
方才应了一声儿，便见莺儿提了个小巧食盒入内，放置在桌案上笑道：“远大爷，我家姑娘得了一些雪酥，姑娘知大爷爱吃这一口，便打发我来送一碟来。”
陈斯远眼前一亮，笑着道：“回去代我谢过宝妹妹。是了，莺儿，你且随我来书房，有些话儿要与你说。”
莺儿欢快应了一声儿，随着陈斯远进了书房里。
陈斯远目光灼灼瞧了莺儿一眼，直把莺儿瞧了耳热心跳。她比宝姐姐还要长一岁，又情知来日自个儿必定随着宝姐姐嫁给陈斯远，这心下难免便存了一些心思的。
于是便赧然道：“大爷……别，别这般瞧着我。”
陈斯远扯了莺儿的手落座，温和道：“莺儿，我且问你，如今府中可还有聚赌之事？”
莺儿压低声音道：“自然是有的，都是夏金桂身边儿的胡嬷嬷出面儿笼络人手，趁着半夜去园子外的一处偏房里，四下用被子遮挡了门窗，一边吃酒一边聚赌。园子里因着三姑娘时常巡视，她们倒是不敢进来。”
陈斯远道：“那胡嬷嬷时常出面儿？”
莺儿摇头道：“这却不好说，有时是宝蟾出面儿，有时是胡嬷嬷出面儿……远大爷扫听这些作甚？”
陈斯远思量了一番，干脆起身从博古架上寻了一小包药粉来，递给莺儿道：“这是迷药，你回去与宝妹妹说说，就说我想赶走那胡嬷嬷。”
莺儿愕然不已，又见陈斯远脸上极为认真，这才紧忙收好药包，点头道：“远大爷放心，我立马就回去寻姑娘。”
莺儿起身一福，扭身匆匆而去。陈斯远目视其出了屋，心下暗忖，宝姐姐可是宅斗小能手，平素只是不屑于用这等腌臜手段罢了。如今既是自个儿吩咐，料想以宝姐姐的聪慧，必能想明白内中缘故，随即妥善料理此事。
不提清堂茅舍如何，却说莺儿一路回转蘅芜苑。
因薛蟠横死，本就雪洞也似的蘅芜苑便愈发清冷了许多。亏得陈斯远隔三差五到访，此间摆设多了些卉，这才多了几分人气。
莺儿挑了帘栊进得内中，偷偷朝着宝钗使了个眼神儿，宝姐姐会意，便将余下的丫鬟、婆子都打发了下去。
待内中只余下二人，莺儿便将药包奉上，又说了一番陈斯远的交代。
临了才纳罕道：“姑娘，这好端端的，远大爷为何要与那八竿子打不着的胡嬷嬷置气？”
宝姐姐蹙眉思量，俄尔便抬眼道：“想必是他查出那日三妹妹之事，定是出自胡嬷嬷的首尾。”
莺儿愕然不已，蹙眉道：“原来如此，那胡嬷嬷果然歹毒，无怪远大爷要撵走她。”顿了顿，又蹙眉道：“只是，远大爷为何要让姑娘来办？”
宝姐姐笑着道：“都是寄居，好歹咱们先前还笼络了些人手，他身边儿那几个，除了红玉哪里还有可用之人？再者说了，红玉本就不愿聚赌，贸贸然到了地方，岂不惹得旁人提防？”
莺儿舒展眉头颔首道：“姑娘说的在理。”
宝姐姐捏着药包道：“再者说了，我与他……这辈子本就分不清彼此了，他想做什么，我帮着他操办就是了。”
心下又隐隐一痛，暗自可惜不能为正妻，只怕此生与那诰命无缘了。
心痛之余，宝姐姐忽而掩口咳嗽，起先只是偶尔一咳，随即剧咳不止。唬得莺儿变了脸色，道：“不好，姑娘犯病了，快取冷香丸来。”
（本章完）