“所以朕要查登记簿。”刘端冷冷道，“朕要亲自核查近三年所有用印记录。若有空白敕书流出，便是铁证！”
苏凌却摇头：“圣上，恐怕……来不及了。”
“为何？”
“因为就在昨日，臣接到线报??孔府已连夜派人前往司礼监，借口‘整理旧档’，要求调阅三年内全部用印文书。”
刘端瞳孔猛缩：“他要毁证！”
“不止。”苏凌沉声道，“他还派了刺客，潜伏于臣归途之上。若非臣早有防备，此刻已是一具尸体。”
殿内陷入死寂。
君臣二人对视良久，皆从对方眼中看到了决绝。
“看来……”刘端缓缓坐回龙椅，声音冰冷如霜，“他们也知道，棋局到了收官之时。”
他猛然抬头，目光如电：“传杨昭！”
“奴才在！”杨昭应声而入，跪伏于地。
“朕命你，即刻封锁司礼监！任何人不得进出！所有用印档案，原封不动保留！若有擅动者，格杀勿论！”
“奴才遵旨！”
“慢！”苏凌突然开口，“公公且留步。”
他上前一步，低声道：“圣上，眼下非常之时，若正面封锁，恐激其狗急跳墙。不如……示敌以弱。”
“你的意思是？”
“让杨公公照常办事，佯装不知。待孔府之人进入司礼监查阅档案时，暗中记录其翻阅内容、带走何物。如此，不仅能掌握其动向，更能坐实其销毁证据之罪行！”
刘端眼中精光一闪：“妙！此乃‘纵其作恶，反擒其柄’之策！”
他看向杨昭：“你可敢担此重任？一旦暴露，性命难保。”
杨昭叩首在地，声音颤抖却坚定：“奴才……愿为圣上效死！”
“好。”刘端点头，“去吧。记住，一切按苏凌所言行事。”
待杨昭退下，苏凌又道：“圣上，还有一事需速决。”
“讲。”
“丁士桢。”苏凌沉声道，“此人表面清廉，实则阴狠毒辣。他在户部经营多年，党羽遍布。若不先行剪除羽翼，待其察觉，必酿大乱。”
“你想如何？”
“请圣上下密旨，命户部左侍郎李维安暂代尚书之职，并封锁户部库房与账房，严禁任何文书外流。李维安乃寒门出身，素有清名，且曾受丁士桢排挤，可用。”
刘端思索片刻，提笔疾书一道手谕，加盖私印，递予苏凌：“交给你办。务求迅捷隐秘，不可走漏风声。”
苏凌接过手谕，郑重收好。
“还有最后一件事。”他抬头直视刘端，“臣请求，允许臣组建一支直属队伍，不受任何衙门节制，专司取证与护卫。成员由臣亲自挑选，仅对圣上与臣负责。”
刘端凝视他许久，终是点头：“准。朕赐其名??‘执墨司’。取‘执笔录罪，持墨正法’之意。你为执墨使，见令如见朕。”
苏凌单膝跪地，抱拳于胸：“臣，领命。”
晨光再次洒落武英殿，映照在君臣二人身上，仿佛为这场无声的决战镀上一层金边。
棋盘已布，猎网张开。
只待那一声落子，便掀翻这风雨飘摇的江山。