所幸平日里大家也时常坐在一起说说话，不会觉得不自在。
“明天又是圣诞节了，你爸爸他不知道有没有一口热水喝。”布拉德利太太说。
罗莎莉手中的羽毛笔顿了一下又继续挥动，她得算出今年的盈利和明年需要的家用。
阿米莉娅抱着小小鲍不敢出声，桑尼放下手中的小兔子娃娃悄悄走到莉露身边。
布拉德利太太思念够了又问起圣诞节的准备。
“今年雪下得太大了，很多菜农的菜都坏了没法卖，采购的仆人买得最多的是些猪肉和牛肉。”艾玛女士说。
“说来这场暴雪是我长这么大第一次遇见。”阿米莉娅说，“不知道一会儿约瑟夫会不会来不了了。”
“在我小的时候也见过一次这样的雪，我记得当年死了不少人。”布拉德利太太说。
约瑟夫如约地赶在了晚餐前顺利抵达，他冒着大雪带了好些物资来。
“罗莎莉，阿米莉娅和小小鲍的事我早就想当面和你说一声感谢了。”约瑟夫亲切地说，“也十分感谢您布拉德利太太，给你们添麻烦了。”
布拉德利太太露出一个笑容，人越多她因布拉德利先生空缺的心越能被填补：“小小鲍很乖怎么逗都不哭，我倒是希望阿米莉娅和他一直住下去。”
小小鲍天生爱笑，不哭不闹得极为省心，连罗莎莉都不会嫌他烦。
阿米莉娅在这儿住了几个月，身心舒适瘦了好多腰围瘦到21英寸半了。
约瑟夫真心地感谢罗莎莉和布拉德利太太对他妻儿的照顾，他带了一马车的礼物来。
他还弄到了一篮子新鲜的草莓，见罗莎莉喜欢阿米莉娅也不和她抢让她吃个够。
坐在餐桌上，布拉德利太太作为最大的长辈她要发表一年来的总结：“今年，是个令人幸福又伤心的一年，小小鲍的降生为我们带来了新的血液。鲁本的，的——”
她说不下去了，但这时候哭又不好只能捂着脸。
“圣诞快乐。”罗莎莉扯起一点嘴角对僵硬的约瑟夫和阿米莉娅举杯。
金色的液体顺着喉咙下去，她和阿米莉娅各说了几句不让场面太冷淡。
布拉德利太太缓过神来，也刻意地不说那个伤心的话题：“约瑟夫，耽误你今年和家人们团聚了，你应该把阿米莉娅接去伦敦的。”
约瑟夫温和地笑起来，“你们也是我的家人。”
冷清的圣诞节过后，……
冷清的圣诞节过后，一切都又回到了之前。
仿佛那一日格外香浓的火鸡味是错觉，鹅毛大的雪还在噗噗地下，布拉德利庄园仍然是一副半死不活的样子。
唯一有些不同的是，大概那些流民饿疯了或是太怕被冻死了七天里组织了三起大型盗窃事件，波及地点不限于镇上。
连布拉德利庄园都失窃了八只鸡六只鸭，还有若干的白面粉和蔬菜，就连煤炉子都失踪了两只。
多亏了伯爵留下的退役护卫只是后院失守，这点损