接下来大半个月，宁玉婵一直留在家里养胎，等霍长生的消息。
可惜，霍长生就像五年前一样，说联系不上就联系不上了。
其中长寿回来过几次，之后也不见了踪影。
在霍长生出门二十三天后，霍家总算等来了消息。
不过不是好消息。
县衙传过来的，刘知县亲自上门，让霍家父母节哀。
田凤英当场晕了过去。
宁玉婵强撑着身体，努力让自己镇静，“消息是谁传回来的？长生在哪遇的害，有谁看见？”
刘知县摆了摆手，很快有个差役跑过来，回她：“是小人亲眼所见，霍大人带领我们去剿匪，扮做从江南来的商队，霍大人提前发布消息，引那群贼匪下山，前天到了双龙山，本来一切顺利，也把那群贼匪全部包围了，谁知道……
消息泄露，那群贼匪有防备，反倒又把我们包围了，霍大人被当场打死了。”
如果说一切都很合理。
但最后一句，引起了宁玉婵的怀疑。
“长生被当场打死？”
差役做出一副特别悲痛的样子，哭道：“是啊。”
宁玉婵皱眉：“那群贼匪死了几个？”
差役：“死了很多，双龙山都被鲜血染红了。”
“哎吆，我的长生哎——”
田凤英缓过来，发出一声撕心裂肺的痛哭。
宁玉婵使劲攥着手指，“长生杀死几个？五个带头人死了几个？”
差役：“一个都没死，霍大人只杀死几个小喽啰。”
宁玉婵已经不想听了。
霍长生虽然重伤未愈，可他是能一挑三百多差役的人。
府衙和县衙的差役全都经过训练。
不可能比土匪的小喽啰还差。
而且，霍长生和差役拼杀的时候，梁允贤不许他杀人，他没办法放开杀戒。
面对贼匪，生死存亡之际，他一个匪首没杀，只杀几个小喽啰，也太好笑点。
宁玉婵没拆穿他。
最近家里发生太多事，每件都透着邪气。
也许现在才是真相快揭开的时候。
“长生的尸体呢？”宁玉婵稳定好情绪，问道。
差役早有准备，“尸体被那些贼匪放火烧了，我们没救出来。”
宁玉婵又问：“怎么确定被烧死的人就是长生？有没有什么证物？”
“有有有，”差役将早准备好的荷包拿出来，交给宁玉婵，“这个，是霍大人身上掉下来的。”
桃花认出荷包，一把夺了过去。
“这个荷包我见过，大哥一直挂在腰上，那天在秦州河边被人打了半死，我看他还握在手里……”
说到这里，桃花泪如雨下，“嫂子，我哥……”
那个荷包是宁玉婵亲手所做。
还是三年前，两人初次重逢，她送给霍长生的。
宁玉婵控制不住手指发抖，从桃花手里接过荷包。
尽管她很确定这个差役在说谎，可想到霍长生贴身配戴的荷包被人取走，肯定在他不知情或者没办法保全的时候，这颗心就仿佛被人捅了几刀子。