维克托心情极佳接过霍普金斯的婚礼宾客名单，目光扫过上面一个个熟悉的名字：他的封臣、重要的商业盟友、几位关系尚可的贵族等等。
这场婚礼，是他向整个黑棘公国、乃至邻近领地宣告他对莉亚丝绝对主权的庆典，宾客的份量自然要足。
看著名单上清一色属于他圈子的名字，维克托心中掠过好奇。
“莉亚丝那边呢？她没有邀请任何人吗？”他问得漫不经心，但眼底带着不易察觉的审视。
“回老爷，在协助夫人熟悉宾客名单时，老仆曾特意询问过夫人是否有想要邀请的亲友。”霍普金斯顿了顿，脑海中浮现出莉亚丝当时轻笑后缓缓摇头。
“夫人说，她不需要邀请任何人。婚礼上有老仆在便好。”
维克托的嘴角无法抑制地向上扬起一个明显的弧度，不需要任何人？
只要霍普金斯在就好？
这说明他的莉亚，已经完全切断了与过去的联系，她的世界中心只有他维克托·海登！
小兔子正牢牢地系在他为她打造的牢笼里。
这简直完美地契合了他内心的期望！
他强压下想要大笑的冲动，发出满意的轻哼。
“老仆也向夫人解释过老爷家族这边的情况。告知老夫人早逝及与老公爵新家庭关系较为疏离，因此并未邀请他们出席。夫人听后，似乎松了一口气。”霍普金斯敏锐捕捉到主人的愉悦，继续平静地补充道。
他清楚地记得，当莉亚丝得知维克托这边也不会有亲属出席时，她微不可察地放松了一些。
维克托毫不在意。
他本就不在乎那些所谓的家人。
他看向霍普金斯赞许道：“你做得很好，霍普金斯。接下来，多和莉亚丝聊聊即将见到的宾客。尤其是雷蒙特和伊莎贝拉，我忠诚的剑和不可或缺的拍档，以及那些常来城堡走动的贵族面孔。”
“我的小兔子很怕生，我要她熟悉我的圈子。让她知道，哪些人是重要的，哪些人只需要保持礼节性的微笑即可。我不希望她在婚礼上或者以后的日子里，因为陌生而感到不适。”莉亚丝的舒适必须建立在绝对熟悉他的世界的基础上，任何因陌生而可能产生的退缩或违背他的核心意志，都是不被允许的。
霍普金斯微微躬身，正准备告退去执行让莉亚丝熟悉圈子的指令。却被维克托吩咐道。
“之前不是让你物色乳母人选吗？进展如何？”他手指无意识地摩挲着下巴，深陷的眼眸里闪烁着一种近乎憧憬的幽光，“毕竟，莉亚第一次怀孕，很多事她肯定不熟悉。生育、哺乳……这些都是大事。”他顿了顿，带着一种丈夫为心爱妻子安排周全生活的体贴，“我要最好的乳母，经验丰富、性格温顺、最重要的是嘴巴严实，懂得分寸。确保莉亚丝和我们的孩子得到最妥帖的照料。”
“人选已初步确定，都是背景干净、家世清白的可靠妇人。正在做最后的背景核查和品性观察。”霍普金斯微微颔首恭敬道。
维克托满意地点点头，接着语气更温和补充：“顺便多找几个年轻女仆。要性格活泼开朗，最好爱说爱笑。我的莉亚……”他想像着莉亚丝被一群叽叽喳喳、充满活力的女孩围绕的样子，仿佛这样就能驱散她眼中时常浮现的阴霾，“她太安静了，需要一点生气。”
“当然，莉亚有我在身边就足够了。我是她的丈夫。是她唯一的依靠和快乐源泉。只是……”他话锋一转，眉头微蹙，为即将到来的分离而烦恼，“婚礼之后，雷蒙特那边积压的边境巡查报告和一些棘手的领地纠纷，我必须亲自处理，恐怕会有几天需要外出。”他看向霍普金斯，眼神锐利，“我不在的时候，小兔子会容易会胡思乱想，会觉得孤单。让她们平时多去莉亚丝身边走动，陪她说说话，哄她开心。”
霍普金斯明白其中深意：维克托绝不允许莉亚丝在他视线之外有任何脱离掌控的可能，哪怕只是思想上的游离。
尽管老爷刻意用“胡思乱想”和“孤单”这样看似充满怜惜的词语，但那些女仆更重要的职责是成为他的耳目，在他无法亲自陪伴时，监控莉亚丝的一言一行，并且用热闹填满她生活的每一寸缝隙，挤压掉任何可能不该有的想法。
“完全明白，老爷。”霍普金斯深深地低下头，掩去了无奈和沉重。
“老仆会挑选最合适的人选，确保夫人在您忙碌时，也能感受到城堡的温暖和关怀。”
“很好。”维克托挥了挥手，脸上露出满意的神色，恢复了那种掌控全局的笃定“去吧。确保我的莉亚丝是多么完美地属于这里，属于我。”
霍普金斯再次躬身，无声地退出了大厅。为接下来即将被更严密囚禁在温暖牢笼中的囚鸟，精心编排的华丽乐章作最后确认。
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