她有个儿子，名叫崔承志，曾在禁军任职，十年前莫名失踪，档案被焚。
柳素娥带队赶赴洛阳，在一处废弃道观中找到隐居的老道士。此人原是崔承志贴身侍卫，临终前吐露真相：崔家认定赵昭篡位，因先帝本欲传位于其弟（即崔氏之子），却被权臣矫诏改立太子。母子二人多年来暗中联络旧部，誓要“清君侧、复正统”。此次毁碑之举，正是崔承志所为。
“他恨你不只是变法，”老侍卫咳着血说，“他恨你活了下来，而他的母亲……在狱中被活活饿死。”
赵昭听完报告，沉默良久。
他提笔写信，命人送往西北：“崔承志，我知道你在听。我不追究你毁碑之罪，只要你放下武器，回来谈谈。我们可以清算过去的冤屈，但不能再制造新的悲剧。如果你愿意，我愿以兄弟之礼相待。如果你执意复仇，我也不会逃。但请记住??每一个倒在你刀下的人，都不是为了我而死，而是为了一个更好的天下。”
信送出三日后，边关急报：一名独臂男子牵马立于嘉峪关外，身穿破旧军袍，手持断刀，胸前挂着半块玉佩。
守将请示是否射杀。
赵昭回电：“开门，放他进来。备酒，设座。我要亲自见他。”
风雪交加的那一夜，赵昭独自走入关楼。炉火微明，两人相对而坐，二十年恩怨，尽在无言。
良久，崔承志开口：“你为什么不杀我？”
“因为你母亲的冤，确实是我父辈的错。”赵昭平静道，“但杀你，只会再添一条冤魂。我们要打破的，正是这种血债血偿的循环。”
崔承志泪流满面：“可我毁了石碑……”
“碑可以重刻，人心若毁了，就再也立不起来。”赵昭取出那半块玉佩，轻轻拼合，“你看，它碎了，但还能合上。国家也一样。只要我们愿意修补，就不算太晚。”
崔承志伏地痛哭。
次日，他自愿入狱，接受审判。赵昭特赦其死罪，判十年监禁，允其在狱中教授历史课程。后来，他写下《悔罪书》，公开忏悔，并呼吁所有旧势力成员放下仇恨，投身建设。
这本书被印发百万册，成为全国公民教育读本之一。
夏末，第一所“平民大学”在武汉开学。首批录取一千二百名学生，七成来自农村，三成是女性。开学典礼上，赵昭作为名誉校长致辞：
“今天，站在这里的不再是‘天子’，而是一个曾经躲在梁上听政事的孤儿，一个差点饿死在逃难路上的少年，一个无数次想放弃却咬牙坚持下来的赶路人。
我希望你们记住：知识不属于特权，它属于每一个渴望光明的眼睛。
你们不必感激我，只需记得??当你们走出校门那天，要去照亮更多看不见光的人。”
台下掌声如雷，经久不息。
秋分时节，全国女童入学率达到百分之八十九，首次超过男童。西部干旱地区建成十八座水库，惠及三百余万民众。铁路贯通南北，从北京到广州仅需三天。法庭判决中，首次引用《民法通则》保障农民工工资权益。
而那面镜子，正如承诺所言，已挂在每一所学校、卫生所和派出所的墙上。
孩子们第一次看清自己的脸。
他们笑了。
赵昭站在西北高原的一所小学外，看着一群孩子围在镜前叽叽喳喳，有的整理头发，有的学着鞠躬，还有一个小男孩认真地说：“我以后要当科学家，造会飞的火车！”
老师笑道：“那你得先学会写字。”
赵昭悄然离去，未惊动任何人。
归途中，他收到一封匿名信，只有短短一行字：
“你赢了。因为人民开始照镜子了。”
他仰望天空，万里无云。
风吹过戈壁，带来远方学堂的读书声。
他知道，这场变法，早已不属于他一个人。
它属于每一个敢说真话的人，每一个不肯低头的人，每一个相信明天会更好的人。
文明的火种，终究燃成了燎原之火。