话头正巧是从那日的绑架事件挑起，最后落在敦亲王的寿宴当日。
“家中哥儿归来后便说起在王府花园偶遇‘将军’一事，下官还要代他给侯爷赔个不是，哥儿年幼，想必多有失礼之处，还望侯爷海涵。”
齐襄抬手虚扶一把，未应虞九阙这个礼。
只说那日确是偶遇不假，恰逢旧疾发作，幸得秦曦相助，碍于种种，还未回礼致谢，末了不忘客气夸赞道：“令爱急人之难，可见心思纯善，督公教子有方。”
明人不说暗话，虞九阙得到了想要的答案，含笑回了句“不敢当”，便先行告退。
本以为此事就此结束，怎知没过多久，大长公主府还真送了礼来。
正逢余竹来督公府做客玩耍，看见了那摆满一桌的礼物匣子。
“这都是平北侯送来的？好家伙，曦哥儿你要羡煞多少人！”
秦曦无奈道：“这都是看在我小爹的面子上送来的罢了，官场应酬，你又不是不知。”
在不知情的众人眼里，平北侯是不日前刚刚进京，此番是为见证羟国公主的册封典礼，典礼上，两国使臣将再行签订一份通商互惠的国书，可保两国边境五十年安稳。
余竹身为官宦人家的哥儿，从小也是照着大家主君的模样教导的，对这些人情往来如何不知。
虞九阙在朝中是何等地位，哪怕是当朝天子都要给三份薄面，平北侯也不能例外。
秦曦一边拆着礼物匣子，一边道：“加上过去我爹爹和小爹曾为西北军筹过军费，捐过棉衣钱粮，或许是看在这份上，侯爷才多备了几样礼，连我也周全到了。”
为了不显得突兀，还打的是生辰礼的名号。
早一点晚一点的，总之是个说头。
这也在情理之中，督公府人丁单薄，两个主子上无双亲，膝下只一个独苗，独苗本苗还曾得先帝赐名，再怎么样也不该略过。
“侯爷备的礼八成不一般，说不定有西北来的稀罕物呢，我今日来得巧，你快打开，我也沾光瞧个新鲜。”
秦曦实际也有点好奇，匣子里会装着什么，一般送到后宅的礼物都是一些绫罗绸缎，首饰钗环，亦或种种精致讨巧的小物件。
一连拆了几个小匣子，确实和预想中差不多，唯一不同的便是那些首饰和物件颇有异域风情，的确是盛京城中颇为罕见的。
哪怕这里常有胡商来往，可侯府能拿得出手的，品相又岂是那些可比。
可谓既能显露出心意，又不会太过贵重。
不然督公府也是万万不敢笑纳的。
秦曦捧出一把比巴掌大不了多少的西域乐器，用手指轻轻拨弄了一下，惊觉上面的琴弦居然是真的，嘈嘈切切，乐声琳琅。
他和余竹把玩了一阵，这才将目光落在了最后一个，也是最大的木盒上。
“虽然大，重量不算重，不知放了什么。”
他用手指拨开小巧的铜扣，木盒盖子向上掀开，露出里面一整排的小巧瓷瓶。
“唔，该不会是胭脂水粉吧？”
余竹一头雾水，“西北应该也不产这些。”
秦曦却道：“我看不像，反而有些像是……”
他没有下定论，而是伸出手拿起一只瓷瓶，打开盖子，又拽出里面的布塞，继而露出惊喜万分的神情。
“竹哥儿，这些竟都是颜料，而且是在盛京极难买到的颜料！”
在盛京城中，人人都知秦曦作为和光楼的少东家，有一手得了秦掌柜亲传的好厨艺，但只有一部分人知晓，秦曦除了擅厨，还有另一样本事，那便是作画。
只是他作画的启蒙不是山水，也不是仕女、花鸟、楼阁，而是和光楼墙上、门前的那一张张关于吃食的图画。
他从小就爱铺开纸，画瓜果梨桃，画面食糕点，画小青菜，画大肘子……画到后来，触类旁通，花鸟人物便也入了画幅。
擅画之人，当然乐得拥有一盒子新颜料。
尤其是这里头的铜绿、绛矾、金青、云碧等，皆是或出自西域，或源自关外，运抵盛京后往往价钱高得离谱，还经常不能及时买到。
秦曦的画室中不缺颜料，但这些种类，就算是他也要省着点用。
平北侯的这份礼，真真是投他所好，送到了心坎上。