二月已至，逢晴日。大清早，须弥山石窟。朝阳的光辉穿透窗棂，照在康咏春脸上。大自然用这种最温柔的方式，唤醒了她。康咏春侧身，抓过暖炕上的一件宽大的风袍。那是从钱州出发北上前，她为师兄姜午阳缝制的。彼时，她还是神阳教的傀儡，知晓队伍会止步于萧关，却依然用尽心思地给姜师兄缝制御寒衣物，一针一线，比运笔作画还小心细致，填作里子的，也是江南乌程县最好的丝绵。她舍不得师兄受冻，就算到不了羌国，就算师兄与她一道去了神阳教势力所在的凤翔至西蕃一带，那也是寒冷的北疆。如今，因师傅妒忌心而遇害的姜午阳，尸身留在了故国，但他未曾穿过的丝绵袍子，成了并不虚无的遗物，终日陪伴康咏春。这一路上，哪些人只能同甘、不能共险，公主与冯啸，都已看得分明。所以，腊月里，公主就找了个禀报咨情的由头，打发惯会明哲保身的唐阁长，回越国去，免得他了解羌、越、燕三国女人的计划后，成事不足败事有余。同时，冯啸也找来康咏春交底：“咏春，我们不是神仙，没有哪一场仗，是铁定会赢的。万一几处排布，都在李家面前落了下风，你何必陪着我们赴死。你不如也回萧关，找你大姐胡萍儿。”康咏春坚决地摇头：“姜师兄说他此生所愿，便是在羌国画尽千佛。我哪里都不去，画完一处佛像，便烧给他，直到我也死了。”冯啸没有强劝，隔几日后，才又来与康咏春道：“你在羌人眼里，已是描画宝相庄严的佛之使者，在与越人和嵬名烁势不两立的人眼里，则不过是个置身漩涡之外的画匠而已。你若躲进佛门圣地，李家人没有必要非得把你也抓出来杀了，去得罪那些中间派的崇佛贵族。”于是，元宵后，冯啸就以临摹佛画为名，安排几个越国精兵，护送康咏春，来到羌人奉若神殿的须弥山石窟。此刻，康咏春披上袍子，轻抚肩头：“师兄，昨日我画累了，今天歇歇，我们去看贺兰晴雪。”来到屋外，初春的新鲜空气，扑面而来，清甜中已略觉暖意，宣告了凛冬彻底远离。极目远眺，正能与辰时最美的贺兰山相遇。瓦蓝的天幕下，千沟万壑、线条犀利的群峰，虽仍被白雪覆盖，黛蓝色的山脊却已若隐若现，变幻多姿，如矗立天地间的巨大白玉屏风上，由丹青圣手，描摹出景象瑰奇的画面。视线落至山谷，视野里的色彩则丰富起来。不唯新嫩的春绿与融冰的湖蓝，还有起伏的坡地间，彤粉渐染的杏花与桃花。康咏春裹了裹袍子，好像抱着姜午阳虽瘦削却温暖的肩膀。“师兄，这个地方真美，对吗？师兄，我是打心底感念冯阁长，还有公主，没有她们，柳洵便还逍遥人间，而我，就算没被柳洵嫁祸，可能也还在给神阳教做傀儡，无法带你来到这里。我真希望，此番大计，诸事顺遂。”康咏春默念之际，一簇金色的阳光破云洒下，正照在谷地间的官道上，映出迤逦缓行的商队。商队绵延，足有一里，各色人等都有。开春后，取道贺兰山回西域的商贾，或者羌国周边去西域做买卖的小部落，听说因为羌越联姻，越国今岁有大商团来到羌国，也走贺兰山下的官道往西，便不约而同地等在金庆城，看到越商如期而至，才动身启程，跟着越商走，图个沿途安妥，不怕山贼劫道。打扮成商贾的裴迎春坐在马上，抬头仰望贺兰山。他胯下骑的，正是嵬名烁在萧关一别时，留给他的河西骏马“多吉”。裴迎春凝眸看了好一阵眼前雄浑壮丽的景色，才拍着多吉的脖子道：“唔，这样的地方，确实配得上阿烁做女王。多吉，你瞧好了，我个小破官，这回给你旧主，整个大的。”康咏春与裴迎春，分别与自己心中那人，畅想未来图景时，五十里之外的金庆城东宫，正忙作一团。后日便是二月二，对于已然半农业化和部分汉化的大羌国来讲，这是重要的春耕节。这一日，王上要带着太子与群臣，祭祀司农之神后稷，祈祷疆域之内，稼穑丰饶、黎民无饥。祭祀过后，太子嵬名亮，将引着父亲嵬名孝与越人后母刘颐，来到东宫，于太子妃赵茜薇置办的家宴中，共享天伦之乐。午未之交，城外的越人葡萄庄园里，马远志对闵太后，以及乔装打扮潜回金庆城的嵬名烁，俯身道：“太后，大将军，小的先往东宫去送酒了。”闵太后拨着手里的佛珠串，点头道：“去吧，明日，就没有东宫了。”：（）烹程万里