刹那间殿内一片寂静，落针可闻。数息后，武将集体大怒，赵桓当机立断道：“李将军！张将军！你们去拦住父皇！大敌当前，一国之君临阵脱逃，成何体统？！”
项弦叹了口气，朝赵桓稍一拱手，正要离去，赵桓却几步从台阶上下来，说道：“项弦。”
项弦回身，赵桓想了想，说：“若不幸被金国破开封，我想，驱魔司当不会置之不理。”
项弦说：“视实际情况而定。”
赵桓：“我便权当你答应了，你与萧琨，会保护百姓？”
项弦沉默片刻，而后答道：“尽力而为。”
赵桓松了口气，殿内又有大臣追出，项弦便离开了万岁山皇宫。
傍晚时分，开封城外再次下起大雪，百姓终于察觉不对了，但从这天清晨起便全城戒严，八门紧闭，只进不出，不少来城中过年的近郊住民，亦被关在了城中。
项弦快步上了北城楼高处，只见萧琨正倚坐在玄武门飞檐高处。城楼瓦片上全是积雪，项弦纵跃中脚下一打滑，萧琨眼明手快，稳稳拉住了他，两人并肩坐在飞檐上。
“还没到？”项弦问。
“马上到了，”萧琨说，“今日午时，金国大部队已渡河结束。”
金国的探鹰在天空中盘旋，随着城门卫的下令，弓箭手纷纷上城楼，挽弓搭箭，密集的箭矢飞射向天空，探鹰便马上飞走了。
一名宋军士兵快步抢上城楼，挽弓搭箭，一箭疾飞而去，只见末尾的探鹰哀鸣一声，音破长空，顿时坠落。
萧琨与项弦同时喝彩。
那宋兵看了他二人一眼，抱拳回礼，似是弓箭手部队的一名小队长，跃下城楼，前去巡防。
项弦取出买来的热腾腾的包子，分给了萧琨。萧琨问：“这一仗他们准备怎么打？沙盘推演得如何了？”
项弦：“没有沙盘。”
萧琨：“？？？”
项弦：“满朝文武，还没决定打不打呢，官家已南逃了，看这模样，想必要被抓回开封。”
萧琨简直无话可说。片刻后，他又安慰道：“开封不像上京，只要军民一心，仍有赢面。”
朝廷唯一念想是与金国议和，今日太尉梁师成在廷上大谈岁币之术，头头是道，认为金国绝没有占领开封的打算。
毕竟女真人的家距离此地十万八千里，哪怕将都城拱手相送，他们也无法治理。
大军南下，无非求财，但凡求财就好说，和谈可避免无辜的士兵牺牲，更保护全城百姓——不就是钱么？大宋有的是钱，给他们就是了。
民间流言，梁师成乃是苏轼的私生子，以宦官之身参政，得赵佶之宠爱成为权臣。他在廷上口若悬河，舌灿莲花，一会儿权衡利弊，剖析神州之大局，一会儿又引经据典，“汉高祖不免鸿沟之约”“唐太宗亦有渭水之盟”，导致项弦听了这么一大通后也产生了幻觉，差点就赞同议和了。
“看他们罢。”项弦望向阴云密布的天空，大雪在旱情结束后，仿佛永远也不会停止，一天接着一天，龙亭湖已全部结冰，这是个极难度过的寒冬。
“按驱魔司的规矩，”项弦又问萧琨，“咱们现在应当做什么？”
萧琨吃着包子，反问道：“你师父不曾教过？”
“没有。”项弦说，“少时我也曾问过师父，历朝历代，驱魔司是怎么传承下来的，他没有说。也许觉得在我的有生之年中，大宋不会走到这一步。你们北传经历过唐末，那时诸侯割据，动不动就亡国更帝，想必司内有记载。”
萧琨答道：“国破之日，应回往司内留守，关闭驱魔司大门，等待国难结束后，新帝登基，前来叩门方可开门。但许多驱魔师也会尽力收留百姓，以免他们丧命。”
金国大军抵达开封城外，五万兵马前锋先至，城门前正抢挖冻土的宋军见状，马上慌不迭拉铃，纷纷逃回门下，喊道：“快开门！开门！”
“敌人尚未列阵！”城防队长怒道，“害怕什么！”
守城的宋军大多是新兵，天寒地冻，城外地面结冰，战壕挖掘进度本就缓慢，金兵一到，顿时更无顽战之心，士气低落，挤在城门外。守城将无计可施只得开门，一时城内百姓只想出城，城外的士兵想躲进来，混乱无比。
项弦看着北门下拥挤的众人，想起倏忽的那个预言，天命如此，要与宏大世界的宿命对抗，有几人能做到？
上一个妄想与“天命”掰手腕的家伙，正是魔王穆天子，仍被他斩于剑下。
“前朝也是这么过来的么？”项弦说。
“是。”萧琨说，“石敬瑭将燕云十六州割予契丹时，辽人接管，大驱魔师刑凌空没有率司抵抗辽人，而是应耶律家所请，摘下牌匾，迁往上京。”
萧琨与项弦在一起了，他的家人就是自己的家人，他的族人也成为了自己的族人。
萧琨又说：“我自己经历过亡国之恨，我知道以你性情，你无法做到坐视不管，但你必须守住本心，凤儿。”
项弦平心而论，最坏的情况之下，金国攻破汴京，占领全城，而自己与萧琨，决计不可能为金国效力。但他们又能做什么呢？未来去哪儿？跟随大宋南迁？若真如倏忽所言，连大宋亦有一天将灭亡，神州已成外族的国度，驱魔师们又该何去何从？
“事到如今，”项弦说，“只有希望完颜家遵守承诺，不要屠杀百姓。”