千年风霜，诸族来了又去，晚霞温柔地映照着时光下的高昌，来到城墙前时，仿佛隔着夯土与巨石，伸手便可触及一千年前的世界。
“什么时候宋才能像大汉一般，”项弦感慨道，“至不济学学李唐也好。”
萧琨很想说几句，但涉及国家之争，说不得又得吵起来，只得拍拍他的肩，意义复杂地使了个眼神。
高昌城建立于觉罗湖畔，湖泊以觉罗塔格山积雪流下形成，天幕下的山峦雪顶与白色的天空近乎同为一色。觉罗巨湖之畔，绿意盎然，沃野千里。进入盆地后就渐渐变得凉爽下来，到得夜间，甚至颇有寒意。
城中房屋以岩石垒就，大多为平顶两层，诸多民居以回字形分布，围绕着八道巨大的水渠，岩房外张挂着红、蓝与灰绿色的布蓬，街道与室外，屋顶则种满了颜色鲜艳的花。
“咱们先去客栈。”斛律光说。
“行。”萧琨与项弦异口同声道。
萧琨知道斛律光希望一尽地主之谊，便恭敬不如从命，听他的安排了。高昌城乃丝绸之路上西域第一大城，城内多为昭武九姓的胡人，更有色目人、回鹘人与汉人，城中远远还能看见不少混杂而立的寺庙。
高昌的住民对人的外貌已见怪不怪，对他们这辆豪华的马车倒表现出了好奇，然而斛律光一出现，便听见了不少喊声。
斛律光应了，手上不停，依旧认真赶车。
“她们在喊什么？”项弦问。
“喊‘白驹儿’。”斛律光笑着答道。
外头欢声笑语，项弦揭开车帘朝外看，只见几名回鹘女子追上车，伸手要将斛律光拉下来，喊着回鹘语，想必要拉他下去玩。
斛律光忙以回鹘语对答，猜测意思是有朋友同行。
斛律光加快速度，甩开回鹘女，飞也似的将车赶走了。
“到了！”斛律光跳下马车，以回鹘语呼唤店家，项弦示意乌英纵，乌英纵便去办理住店等事宜。高昌的客栈占地非常辽阔，乃白石所建起，后院还有大大小小的诸多水池与蒸浴房。
“这一路上当真麻烦你了，兄弟。”萧琨朝斛律光诚恳道谢。
“不麻烦，不麻烦！”斛律光忙道，“我陪你抓鱼，潮生，来。”
“不要乱动客栈里的东西。”项弦制止潮生。
“我只是看看。”潮生经历了许多第一次，每天都充满新鲜感，对环境充满了好奇，此时正在客栈中庭的水池边，看里头的锦鲤。
萧琨本想暗示斛律光，今天要么就到这儿，斛律光却为他们收好车，牵走马，要了三间天井东侧二楼的上房，自己也住了进来。
“我看一时半会儿，他不会走了，”项弦朝萧琨说，“先这样罢。”
回到房中，项弦已累得不行，宽衣解带，乌英纵去安排晚饭，斛律光几乎是登时找到机会，二话不说已经把潮生带走了。
很快，外头又有人来了，是个小男孩儿，喊着回鹘语，想必是找斛律光的，一迭声地说着某个称呼，萧琨已在一路上听过许多次。只见小男孩儿送来一方手帕，却被客栈老板打发了。
“怎么？”萧琨问。
客栈老板说：“他要替他姐姐，送东西给白驹儿。”
项弦：“这小子多半是个浪子，不知欠了多少情债。”
这一路上，高昌人看见斛律光，几乎要用“狂热”来形容，与他同路，说不好要被没完没了地打扰。
“明天去拜访高昌王，”萧琨说，“过后我还得往庭州走一趟。”
“你说了算。什么时候去阿克苏？”项弦换过浴袍，准备去沐浴，低头看地图，他们还有很长的路要走，而克孜尔千佛洞，是此行最重要的目的。
萧琨：“就怕魔族再来，我始终怀疑他们在追踪咱们行程。”
“因为开封没有异状？”项弦说。
彼此沉默片刻，萧琨又道：“现在知道咱们真正目的地的人，只有四个，你、我、老乌和潮生。”
两人想起前事，不由得都庆幸当初没有告知善于红与郭京，敌人哪怕猜到他们在西域搜寻心灯下落，也不知具体目的地。
“那位斛律兄弟怎么办？”项弦又问。
萧琨说：“他似乎挺喜欢潮生？老乌不会做什么罢？”
“救命之恩罢。”项弦说，“老乌这人很稳重，不会出现争风吃醋拿刀子捅人的情况。”
“好罢。”萧琨决定不管他们，留给潮生自己去体会与解决，毕竟自己只是他的保护人，不是他爹。
瞎子也看得出来，斛律光一路跟着他们的目的是潮生，只是两人都没有说，潮生兴许也不知道，但乌英纵绝对感觉出来了。
“你先洗澡去，”萧琨说，“我得写给耶律大石的信。”