“鹤山杜县令是我的同门师兄，调任此地不久，致力防治时疫，常与我通信探讨。正好我研制了一种新方，约定此行顺路前往拜会。”君迁望着她，“你就待在船上吧，我去去便回……”
“你当我是瘟神么，去哪儿都避着我？”金坠冷冷道，“在临淮县不声不响晾了我三天，这次又要故技重施？”
君迁欲言又止，伫立舷边，默默凝望着水面。金坠走到他身旁，坚定地说道：“我与你一同去。”
半个时辰后，客船如期停在了鹤山渡。这是一座依山傍水的小城，碧波翠嶂，修竹娉婷，颇有武陵桃源之风。渡口水岸边遍植山樱，花开正盛，落英缤纷，遥看如绯云红霓。四下却并无游人赏花，显得十分寂寥。
二人甫一下船，岸边便有几个胥吏亟亟跑来，自称奉杜县令之命前来迎接沈学士夫妇。君迁道了谢，便随他们乘车去往县衙。胥吏们一路上谈起那名为“樱疮”的本地时疫，词意恳切，无不对这位翰林医学士的到来颇感欣慰。
百姓都在家避疫，城内行人稀少，车马一路畅行，片刻便到了县衙。一个面目清朗的青年县官已候在衙门前，正是君迁的师兄杜县令。见了来客，忙迎上前来，亲切地唤道：
“见微！别来无恙？”
君迁款款回礼：“师兄一切安好？”
“好，好！”杜峥拍了拍君迁的肩，无限感慨，“自我调任离京，你我已有三年未见了吧？”
“确是三年不曾与师兄相会了。”
“你还是那样，一点没变……本该亲自去渡口迎你，不巧今早刚到了一批药材，我得去盯着，只好怠慢了。”
杜县令殷殷说着，见金坠正从车上下来，忙行礼道：
“听闻师弟新婚之喜，这位便是令正吧？在下杜峥，见过金娘子。二位舟车劳顿，不妨先至馆驿稍作休沐。”
金坠回了礼，微笑道：“在船上已休息了一夜，不妨的。正事要紧，还请杜县令告知本地时疫现况。”
杜峥叹道：“二位新婚燕尔，本不该叨扰。奈何樱疮疫疾甚流，若无尊夫相助，真不知如何是好……”
金坠道：“此疫究竟从何而起？”
杜峥道：“这樱疮可谓是鹤山的宿疾，每春山樱盛开时节必要流传，今岁不知何故尤甚。百姓之中已有四成染疫，死者近百，若再不得防治，只恐愈演愈烈……”
君迁道：“此疫本为疥疾的一种，然流速迅于寻常疹疮，重则致高热惊厥，心肺衰竭而亡。初发多以肢体痈疽为主，仅用膏药外敷不足以治本，需辅以清毒汤药内服，方可阻切疹毒入体——具体药方此前我已寄来，不知可否备全？”
杜峥忙道：“就是今早刚到的那批药材，皆是按你上回寄来的方子抓的，我这就带你去库房清点！”
说着便引他们进了县衙。正要去看药材，外间忽喧哗起来，只听守门的衙役呵道：“县令正会客呢，别去添乱！”
杜峥回头道：“让他进来吧！”
话音方落，一个十一二岁的男孩子猫儿似的蹿了进来。杜峥笑着介绍道：
“这孩子是个孤儿，算是我的半个徒儿。我见他聪慧，又对本草感兴趣，闲时便常教他读些医书药典，指望他日后能成这鹤山的一代名医呢——阿洛，过来！”
说着便向那男孩招招手。孩子却只怯怯地立在墙角，并不上前来。杜峥皱眉道：“怎么了今天？”
说着便伸手去拽他，男孩却触火似的缩回胳膊。杜峥正要嗔怪，一旁的君迁眼疾手快，上前抓住阿洛的右臂，替他将衣袖卷起——男孩细柴似的臂上竟露出了粉红的疮疹，星星点点，宛如成片山樱花蕾。
阿洛挣扎着想要缩回手去。君迁并不松手，柔声安抚道：“别怕。疼么？”
杜峥见他竟直接上手触碰病人，大惊失色：“见微，你别……”