乾熙帝眉头紧锁，手里的朱笔差点被捏成两截！
太子这小子居然敢给他提条件！更离谱的是，他边生气边琢磨，发现这些条件就像御膳房新研制出来的一道菜??看着古怪，尝起来居然还不错！
开拓海外领地？。。。
夜深如墨，紫禁城的宫灯在风中摇曳，仿佛无数双窥视的眼睛。乾熙帝卧于养心殿东暖阁，咳声断续，面色苍白如纸。梁九功跪在一旁，双手捧着一碗药，低声劝道：“陛下，该用药了。”
皇帝摆手，目光仍落在案上那卷《新政宪纲》上，指尖轻轻抚过“民为贵”三字，喃喃道：“他真的做到了……朕以为这一生都看不到的景象，竟在他手中成了真。”
梁九功垂首：“太子殿下雷霆手段，确使国势大振。可……也树敌太多。昨夜又有三封密奏递入内廷，皆言太子‘专权跋扈，形同篡逆’，甚至有人称其已在暗中联络海外藩镇，图谋逼宫。”
乾熙帝冷笑一声：“荒唐！沈叶若想夺位，何须等今日？他有军、有政、有民心，只要一声令下，满朝文武谁敢不从？可他没有。他宁愿一步步走，一寸寸争，哪怕背负骂名也不越雷池半步??这才是真正的帝王之器。”
他缓缓闭目，声音低沉却坚定：“传朕口谕：自即日起，凡再以‘谋逆’二字诬陷太子者，不论官职高低，一律革职查办，永不叙用！”
梁九功心头一震，忙应声领命。
就在此时，外间传来急促脚步声。一名小太监跌跌撞撞冲入殿内，跪地禀报：“启、启禀陛下！东宫急报！太子殿下已于今晨率‘经世学堂’首批百名学子赴河南开封，主持‘盐政改革’试点，并下令查封晋商十三家总号，冻结全部资产！另宣布：自本月起，食盐买卖开放竞标，凡百姓皆可申请贩运许可，官府抽税三成，其余归经营者所得！”
殿内寂静无声。
良久，乾熙帝睁眼，嘴角竟浮现出一丝笑意：“好啊……他又动手了。这一次，是直接斩向百年商脉的咽喉。”
梁九功颤声道：“陛下！此举怕是要激起巨变！晋商背后牵连极广，不止是盐利，还有边军粮饷、京师银号、乃至宗室分红……一旦崩塌，恐引发nationwide财政动荡！”
“那就让它崩！”乾熙帝猛然坐起，眼中精光迸射，“这腐朽的体系早就该塌了！你以为那些钱是怎么来的？是从百姓嘴里抠出来的！是从灾民口中抢走的最后一口米换来的！他们靠垄断活着，我们就要靠打破垄断强起来！”
他喘息片刻，咬牙道：“传旨，加派户部左侍郎随行协办，调拨国库白银五十万两作为周转基金，确保新盐政推行期间市价稳定。若有阻挠者??”
他顿了顿，一字一句道：“杀无赦。”
七日后，开封府西市广场人山人海。
沈叶立于高台之上，身后竖立一面赤红旗帜，上书“**平价惠民，天下共盐**”八个大字。台前堆满麻袋，每一袋都贴有封条，写着“官储精盐，每斤售价三十文”。而往日由晋商控制的私盐，价格动辄百文以上，贫民往往数月不得尝咸味。
“今日起，朝廷设立‘盐务总局’，废除‘纲商专卖’旧制！”沈叶声音洪亮，响彻四方，“所有盐场收归国有，生产统管；运输开放民间竞投，凭照经营；销售明码标价，童叟无欺！任何人不得囤积居奇，违者斩首示众！”
话音未落，台下爆发出震天欢呼。
一位老妇拄拐上前，颤巍巍接过一小包盐，泪水纵横：“老身活了七十岁，头一回见官府把盐卖得比米还便宜……太子爷，您是活菩萨啊！”
沈叶亲自扶她起身，轻声道：“我不是菩萨，我只是不想再看见有人因吃不起盐而死。”
人群中忽然有人高喊：“太子千岁！万民感恩！”
刹那间，万人跪倒，山呼之声直冲云霄。
然而，就在百姓欢庆之际，千里之外的太原晋商家族祠堂内，灯火通明。
十二位族老围坐一圈，面前摆着一封血书。为首者乃晋商联盟会长、富甲天下的范氏家主范仲庸，此刻他双目赤红，声音嘶哑：“诸位，沈叶这是要灭我全族！我范家三代经营盐业，年入百万两，如今一夜之间被抄没查封，连祖宅都被征作‘公营盐仓’！此仇不共戴天！”
有人怒吼：“不如联络徽商、粤商，共同罢市！只要全国断盐三日，百姓必乱，朝廷必退！”
另一人阴冷道：“还可散布谣言，就说太子借改革之名敛财，所获银两尽入私库，甚至勾结洋人贩卖鸦片换取军火！”
更有激进者提议：“干脆刺杀！重金聘请江湖死士，趁其巡视途中下手！只要沈叶一死，新政必溃！”
范仲庸沉默良久，终于抬手制止众人：“不可轻举妄动。沈叶早有防备，沿途护卫森严，且锦衣卫已渗透各大会馆。贸然行刺，只会加速灭亡。”
他缓缓起身，环视众人：“但我们也不是任人宰割的羔羊。既然他要打碎旧秩序，那我们就让他看看??什么叫盘根错节的力量！”
他提笔写下一道密令：“即刻启动‘黑市网络’，将库存私盐秘密转运至河北、山东边境，低价倾销，扰乱官盐市场！同时通过钱庄放出风声，制造‘国库空虚、新政难继’的假象，引发挤兑潮！我要让百姓怀疑朝廷，让官员动摇信心，让沈叶陷入泥潭！”
密令传出，暗流汹涌。
不出十日，北方多地出现低价私盐泛滥，官盐销量骤降三成；京城数家钱庄遭遇挤兑，传言四起：“太子挥霍无度，国库已空！”“新政赔本赚吆喝，迟早加税补窟窿！”
连一向支持改革的户部尚书也忧心忡忡，入宫奏报：“陛下，若不及时干预，恐生金融之乱！”
乾熙帝听罢，冷笑连连：“乱？这才刚开始罢了。沈叶早料到他们会反扑，否则怎会提前设立‘应急财政司’？”
果然，第三日清晨，一道圣旨与太子令同步发布：
一、成立“国家平准局”，动用国库储备银二百万两，在各大城市设立“平价盐市”，每日限量供应，价格仅为黑市一半；