他的另一只手轻轻抚上她盘得一丝不苟的黑发，动作缓慢而带着一种令人毛骨悚然的亲昵。
“不！绝不，主人！”
贝拉立刻否认，声音带着尖锐，一层薄薄的红晕迅速染上她苍白的脸颊，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼般急促地颤动了几下，随即又羞怯地低垂下去。
她甚至将自己冰凉的脸颊，以一种依恋和被驯服的姿态，亲昵地、轻轻地蹭上了伏地魔那只停留在她下巴上的、苍白而冰冷的手掌。
“邓布利多必将匍匐在您的脚下！我坚信不疑！只是……只是时间……”
她感到那只抚摸着头发的手带着巨大的威胁，仿佛下一秒就能轻易捏碎她的颅骨。
伏地魔盯着她看了几秒。
最终，他发出一声轻微的哼笑，松开了钳制她下巴的手，那只抚摸头发的手也收了回去。
他直起身，重新踱回阴影之中。
“看来你对那个小布莱克……倒是用心良苦。”
他的语气听不出喜怒，带着一丝玩味的嘲弄，“也罢。忠诚需要耐心浇灌……有时也需要一点策略。”
“他可以加入，印记……暂时免了。”
贝拉心中猛地一松，几乎虚脱，但立刻又被更大的紧张攫住。
“不过，”伏地魔的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，
“后天的集会，我要见到他。不是以预备役的身份，而是以食死徒的身份。让他来……学着做事。”
他微微侧过头，阴影勾勒出他高耸颧骨的锋利线条，嘴角勾起一个冰冷而自负的弧度
“明年这个时候，霍格沃茨的每一块砖石上，都将烙下我的标记。邓布利多？不过是个需要清除的旧时代残渣罢了。”
贝拉立刻匍匐得更低，声音因为激动和如释重负而颤抖：“是！主人！您的智慧与仁慈如同星辰！雷古勒斯必将准时赴会！他定会不负您的期望！”
回到格里莫广场12号三楼那间熟悉的卧室，贝拉感觉全身的力气都被抽干了。刚才那番充满精神压迫的觐见，比一场恶战还要消耗心神。
她靠在紧闭的门板上，深深吸了几口阴冷的空气，才走向雷古勒斯。
贝拉言简意赅地传达了伏地魔的决定，没有透露那些危险的试探与细节，只强调了结果：
加入，无印记，但后天必须参加集会。
雷古勒斯听完，灰色的眼眸深处掠过一丝复杂，很快又归于平静。他没有立刻回应，只是微微蹙起了眉头，手指无意识地摩挲着摊开的《高级魔药制作》书页边缘，纸张发出细微的沙沙声。
壁炉里木柴燃烧的噼啪轻响，在突然降临的静默中显得格外清晰。
贝拉靠在书桌对面的柜子旁，双臂抱在胸前，指尖微微掐进上臂的布料。她看着少年沉静的侧脸，等待着他的反应——
恐惧？
愤怒？
或者更糟，狂热的迫不及待？
哪一种都让她感到沉重。
几秒钟的静默后，雷古勒斯抬起头，目光落在贝拉脸上。他的眼神很专注，，仿佛在解读她略显苍白的脸色和眼底尚未完全褪去的紧绷。
“后天……具体时间？地点？”雷古勒斯的声音出乎意料的平稳，像在询问明天的课程安排。
贝拉愣了一下，随即报出一个时间和一个临时据点名称。
她补充道：“会有人来接引你。不要带任何显眼的、带有个人标识的东西，穿着最普通的黑色巫师袍即可。”
雷古勒斯点了点头，表示记下了。