“集会……通常会做什么？”
“第一次，主要是宣誓效忠，聆听主人的训示。”
贝拉斟酌着词句，尽量避免提及那些更血腥或疯狂的内容，
“可能会……见证一些事情。记住，多看，多听，少说。除非主人直接询问，否则保持沉默。你的存在本身，就是布莱克家族交付的答卷。”
她顿了顿，语气带上了一丝严厉的警告，“收起你在学校里的一切想法，雷尔。那里没有霍格沃茨的规则，只有主人的意志。任何一丝犹豫或不敬，都可能……万劫不复。”
“我明白。”雷古勒斯回答得很快，也很干脆。
他的目光依旧停留在贝拉脸上，那平静的审视让贝拉有些不自在。他忽然话锋一转，声音放得更轻了些，显得温柔又有点小心翼翼：
“你看起来很累，贝拉。刚才……很艰难？”
这意料之外的关切，令贝拉下意识地绷紧了身体，随即又强迫自己放松下来，嘴角扯出一个勉强的弧度：
“面对主人的召见，无论何时，都必须保持最高的警惕。这不叫艰难，雷尔，这是……荣幸。”
她的语气带着习惯性的狂热腔调，但眼神深处却泄露出真实的疲惫。
雷古勒斯没有反驳她的“荣幸论”，只是淡淡地“嗯”了一声。
他视线移向壁炉里跳跃的火焰，火光在他灰色的瞳孔里明明灭灭。再开口时，他的声音带着一种近乎冷漠的清醒：
“至少，结果比最坏的情况要好。没有印记，”
他抬起自己的左手小臂，目光在上面停留了一瞬，“也没有被勒令立刻退学……暂时。”
雷古勒斯扯动嘴角，露出一个浅淡、带着点自嘲意味的弧度，“还能继续在斯莱特林地窖里……招募‘种子’。”他刻意重复了贝拉在伏地魔面前用过的词。
贝拉看着他那抹自嘲的笑，心中五味杂陈。
她忽然意识到，这个少年远比她想象中看得更透彻。他清楚自己的处境，也明白“暂时”这个词背后悬着的利刃。
他甚至在用自己的方式，笨拙地试图安慰她——告诉她，她的“用心良苦”并非完全徒劳。
“雷尔……”贝拉的声音低沉下去，
“后天之后，就没有回头路了。你踏进那扇门，就不再只是雷古勒斯·布莱克，而是黑魔王的食死徒。无论有没有印记。”
她向前走了一步，距离书桌更近了些，目光锐利地直视着他，
“告诉我，你真的准备好了吗？不是为了家族荣耀，不是为了我的期望，而是……为了你自己。”
这是贝拉第一次如此直接地问他这个问题，剥去了所有狂热的外衣，只剩下赤裸裸的生存现实。
雷古勒斯迎上她的目光，没有丝毫闪躲。
他眼中的平静像深潭下的坚冰。他没有立刻回答“是”或者“准备好了”，而是用一种陈述事实般的语气说道：
“从我选择这条路开始，就一直在准备。大脑封闭术，黑魔法，还有……学会在必要的时候，戴上面具。”
他停顿了一下，视线扫过贝拉依旧紧抿的唇线，“就像你一样，贝拉。”
这句话像投入深潭的石子，在贝拉心底漾开涟漪。她凝视着眼前沉静得可怕的少年，第一次如此清晰地看见——他们已站在同一条摇晃的钢丝上。
他是她亲手带进这场风暴的，她也从他身上汲取到同舟共济般的支撑感。
“很好。”贝拉最终只吐出这两个字，她移开目光，看向窗外格里莫广场沉沉的夜色。
“后天晚上，我会在这里等你回来。”