及笄日近在眼前，坤宁宫这程子忙上忙下，势必给十公主举办一场风风光光的成人宴。
至于薛柔本人，也腾不出空子，熟悉宴会当日流程、试穿新衣……简直应接不暇，连崔介也暂时放下了，专心钻在坤宁宫准备不久以后的大日子。
处理人情世故上，薛怀义素来滴水不漏，坚持每日来坤宁宫向皇后请安，风雨无阻。
譬如今日，薛柔正式试穿最后一版礼服的日子，他又来扫兴了。
“一天天的，烦死个人！”
薛柔烦透了薛怀义，华美的衣服也跟着遭殃，被她从身上扒下来，丢与三喜，她则重整衣冠，汹汹去往皇后寝殿，找那没眼色的东西刻薄一番。
薛柔到之际，薛怀义刚问完安出来，两人正面相逢。
紧临屋门，不少耳目，以防惊扰皇后，薛柔假意客气道：“太子殿下随我来，我有话讲。”
她对他的厌恶，会因为帝后而加以修饰，薛怀义司空见惯，不以为奇，跟从她的步伐，目光黏着她窈娜的背影——突然一阵恍惚：
当年自己亦步亦趋的矮矮的、圆圆的背影，长高了，苗条了，已然出落成婀娜之姿。
她长大了，懂得了情爱，择定了如意郎君，很快，或许一年，或许更快，她便要开启人生新篇章了。
宫里的每张嘴都在说，崔家已经开始着手缝制喜服了，她和崔介的喜服。
喜服重工，耗时耗力，应当提前预备。
半年？
也许用不了半年，那火红的嫁衣就会由专人送入坤宁宫，捧上她的妆台，披上她的身，最后同另一身婚服纠缠难分。
回廊下这段路异乎寻常的长，仿佛看不到尽头，令薛怀义迫不得已将眼前窈窕多姿的影子看得更深，一直深入骨血。
她罪孽深重，几乎毁了他的人生，却能顺风顺水，荣华富贵、美满姻缘样样唾手可得。
凭什么？
她薛柔何德何能！
漫长到煎熬的路，终于通向尽头。
薛柔站定，示意三喜去一旁守着人，随即，和善的眉目一去不复返，光剩下了厌恶，是薛怀义所熟悉的：“日日上我母后跟前抛头露面，你想干什么？”
薛怀义说：“照惯例请安，做好太子的分内之事，仅此而已。”
“仅此而已吗？”薛柔冷笑，显然不信，“薛怀义，你若为那次在太庙发生的一切而记恨我，大可不必用这种方式来恶心我，明明－－”
她逼得近了些，落在不知情的人眼中，单会认为他们兄妹在和平谈话，“你也恨我入骨，日日来这儿晃荡，你又痛快到哪里去呢？不惜伤敌一千，自损八百……薛怀义，你真是贱骨头。”
薛怀义轻轻一笑：“妹妹不想见我，我倒是很想见妹妹呢。”
亲眼见证她拥抱幸福前的期许与欢愉，无异于在他伤口上撒盐，但他不退却，因为撕心裂肺的痛楚会带给他无边清醒与坚定——亲手将她梦寐以求的事物断送，毁灭，应该很有趣。
这一刹那，薛柔从他纯良无害的笑容里领略到丝丝寒意。
不可能，一定是气昏了头牵累眼花了。
她眨一眨眼，重新看回去，见他如旧笑面和煦，和曾经每每隐忍不发时的表现别无二致。