冬月二十，东宫大喜。
阖宫上下到场观礼，偏有一人不在——薛柔前夕吃坏了肚子，上吐下泻一夜，至东方既白才缓和下来。
盛装参与婚礼，乃无稽之谈，虚浮着半口气躺被窝里歇养，方为头等要事。
整个坤宁宫因她彻夜未眠，一趟趟进人来关切她的病势，尤属皇后伤心，两只眼肿成了桃子，对她半责备半是心疼道：“你这孩子，总叫我提心吊胆，我上辈子真是欠了你的，这辈子为你操碎了心……”
说时，挥泪如雨。
薛柔虚弱无力，没法替母后拭泪，权且叫三喜递帕子。
“母后别哭了，我人没事，就是事出突然，耽误了东宫大事……”她楚楚可怜，很是愧疚的样子。
皇后给她提了提被子，又转头命人添碳火，确保屋子暖如春日，安慰道：“这也是无可奈何的事。你就安安心心养着，没人会怪你。”
时辰不早，不能再逗留了，皇后扶着膝盖起身，搭许嬷嬷的胳膊去了。
探头确认皇后整装离开坤宁宫，三喜缩回脖子，同榻上抻胳膊伸懒腰的薛柔搭腔：“就为了不去东宫，半夜不睡觉，往肚子里猛灌凉水，这还不放心，又洗凉水脚……何苦呢，殿下。”
刚抱怨完，薛柔便打了个喷嚏。
“……我宁可大病不起，也不愿意出席那种场合。”她果决道，“看见薛怀义的脸，还是志得意满的脸，我就犯恶心。既然如此，我干嘛为难我自个儿。”
她乐意目睹薛怀义愤恨到扭曲的面目，而他欣然开朗的模样，只会唤起当日桐花台那段令人作呕的记忆。
三喜斜着眼珠子，咕唧：“那您可不值当，今儿小崔大人也会进宫来呢。”
薛柔乍然瞪大眼睛，半晌没眨眼，过后拍脑门懊悔不及：“我怎把这茬子忘了！”
光顾着躲避瘟神，疏忽了薛怀义顶着太子的名头，他娶亲，朝里的官员须携各家命妇入宫恭贺，崔介自然在列。
她都好久未看见过他了……
三喜撇撇嘴，俯身把她露在外面的手臂塞回被子底下，掖掖被角：“事已至此，您姑且踏踏实实歇着吧，可不要再节外生枝了。奴婢就在外面守着，您哪里不好受了随时吩咐就好。”
薛柔身上尚可，心里似长出一只手，又抓又挠。
悔恨无益，她摆摆手，翻身冲里边。
是夜，云澜在宫门外接到崔介，忙牵马迎上前嘘寒问暖：“折腾一个白天，公子定乏了吧，不如省了骑马，坐车子回去吧。”
建议完毕，照以前一样，伸手作出接崔介官帽的动作。
崔介视而不见，直接踩马镫翻上马背，策马扬鞭离去。
云澜摸不着头脑。
公子是在跟谁置气吗？
总不能是针对他吧，他没做错什么啊。
一到家，崔介向父母说明自己不饿，不用等他用膳，就回了书房。
右手边立着一个朱红雕漆柜子，上有锁头，锁的正是薛柔送与他的两样东西。
睹物思人，薛柔的音容笑貌渐渐清晰起来。
今日没瞧见她，她那么张扬，为何会错过东宫的良辰吉日？
是嫌束手束脚，悄悄躲去别处喘气了吗？
亦或是天寒地冻，受了凉，抱恙在身，不宜出门？
……
该过问一下的。
另一方天地，薛怀义亦因一人而心神不宁。
他的大喜日子，他的十妹妹，光明磊落地缺席了。
她是故意的——不吝将自己作践得下不了地，只为躲开他。
她的气焰，几时黯淡了到此种水平？
婆子适时捧来合卺酒：“太子殿下，太子妃，到吃合卺酒的时辰了。”