谢钰心头一喜，知道这是要收拾滇西王了。可天行帝话锋一转，抬了抬耷拉的眼皮，打量谢钰：“起兵西南，攘夺滇西王的王位，是天下事，亦是家事。依你看，应当派朕的哪个儿子去好？”谢钰神情柔和散淡，闻言只是眉头轻蹙：“陛下，此般机密大事，臣不敢置喙。”天行帝膝下有九个儿子，其中大皇子德高望重，占了个“长子”的名头，六皇子年轻有为，九皇子则是最受宠的舒贵妃所出的幼子。皇后无子，那既可立贤，也可以立长。只要天行帝尚在，他立九皇子为储，旁人也不好说什么。但无论是天行帝还是谢钰，他们都看得出来，立储的时间不多了。明眼人都看得出，如今随军去平叛的皇子，能立下唾手可得的大功。虽有风险，但能把皇位拿在手心，是再合算不过的买卖，亦是人人眼馋的香饽饽。“老九跟你最熟悉，你看由他去，你来辅佐监军，如何？”谢钰后背起了一层冷汗，面上仍是平静无波。他低声道：“臣愿为陛下效命，倘若陛下信任，监军一职臣在所不辞。”谢钰姿态摆得足，半句话不提领军的皇子，不肯趟这个泥坑。天行帝睨他一眼，也看不出什么不对，长叹一声：“罢了，朕回头想想，你早做准备。”“是。”谢钰放下朱笔，将奏折捧给天行帝，而后垂手退下。天行帝翻开密密麻麻的折子，侧边留给皇帝的批语处已写满一串对滇西王的斥责，以及平叛的决心，洋洋洒洒，也不知打了多久的腹稿。天行帝窝进龙椅，闭上双眼，文德殿的大太监极有眼色地凑过来，为他按揉穴位。“谢徵明生的好儿子，出将入相，倒把朕那群不成器的东西比了下去。”大太监点头哈腰：“陛下说的哪里话，谢小郡王再能耐，也是皇上的家臣。殿下们都是龙子凤孙，岂是他能比较的？”“你这些话说得朕心烦。去，叫六皇子过来。”玉英宫。舒贵妃让宫女捶着腿，啐了声：“皇后架子大，叫咱们这些人到正阳宫领一口茶，就跪了好半晌。要不是有那云湘县君的乐子看，我才不去呢。”忽而外头有小太监报：“九殿下，您来了。”舒贵妃坐起身，疑惑地看向走进宫室的儿子。“紫辰殿不是还在朝贺么，往年都要饮宴到午后，怎的这么早就回来了？”九皇子五官样貌与谢钰颇为相似，气质却截然不同，是富贵窝里堆出的混世魔王。他一踏入玉英宫，就犯起娇，跟黄毛小儿似的滚到舒贵妃怀里，拨弄她袖口的穗子。“父皇在找表哥问话，就让前殿的人自去领宴，我就回来了。”舒贵妃恨铁不成钢，拧了九皇子一把：“你表哥刚从滇西回来，做的什么差事你不知道？还不去文德殿门口候着，好好跟你父皇表现？”九皇子心思转了转，眨眨眼睛：“表哥前不久才因为那位云湘县君生我的气，几回请他出来吃酒都不答应。母妃，表哥该不会真要娶那民间女子为妃吧？岂不是辱没了定亲王府和郡王府的门楣？”舒贵妃柳眉一拧，垂在发髻末端的钗子颤了颤，又掐九皇子一把。“谢钰娶谁跟咱们关系不大，他就是娶一个母夜叉，也跟你我打断骨头连着筋。你表哥是个有谋算的，别因为一个外人跟他生分了。”是时，一个佝偻脊背的青衣小太监鬼鬼祟祟凑到玉英宫前，由舒贵妃麾下的大宫女领进殿内，下跪磕头。“启禀娘娘，清河郡王从文德殿出去后，皇上就召见了六殿下。”舒贵妃眉头一跳：“谢钰在滇西寻了什么好差事，居然匀给老六了？”“这……小的不知。”舒贵妃心思千回百转，再坐不住，推开九皇子后，又遣人为她重新梳妆。“走，随我去给陛下请安。”舒贵妃银牙一咬，“一定有什么好事，才让谢钰急着在开朝前面见陛下。他要是胳膊肘往外，就是过河拆桥，想把我们母子往死地里带……”九皇子脸色大变，嘴唇苍白，颤抖道：“母妃，表哥不就是去给父皇述职么，怎的牵扯到六哥身上，又说什么过河拆桥，您是不是多想了？”舒贵妃无可奈何，瞪他一眼：“要不是我每回都比旁人多想一步，在这偌大后宫里，哪还有你我母子二人的方寸之地？我看着谢钰长大，又了解你父皇，他如今的身子……不会平白无故叫你六哥觐见。一定有什么大事要发生了。”舒贵妃甫一进宫就一路扶摇直上，备受荣宠，她谈不上聪明，但也不是蠢人。那份察觉危险的直觉不止一次将她从深宫的旋涡中救下。