【有一阵火发一阵亮，不知愁为何物。】
三姨太死得很不巧。
但这么点晦气就是根银针，充其量只够刺破水面的真真幻幻，转眼就沉进了梅府阒无人声的黑夜里。
梅老爷对此倒是颇为唏嘘，隔日用早点的时候，特意让佣人多添了一道白果楂糕，并一道脆鱼拌干丝，二者都是淮扬菜，可能也有些睹物思人的意思。
“你阿妈这个人，也是没福的，”梅老爷把梅玉盐饱坐在膝上，夹了一筷子干丝喂给幼子，叹道，“年少夫妻老来伴，难哪，要是老天再宽恕她一天半天的。。。”
他还要大发议论，素贞坐在他右手边，先是揾了一把泪，接着替他挟了一筷脆鱼，那两片油光光的赭红色嘴唇立刻被钓上了钩，一鼓一张间，将鱼肉一丝不漏地吸去了。
“往好处想，或许她就是念着老爷你，特意避开了寿辰呢？”素贞道，“人各有命，富贵在天，也是各人的缘法，老爷和少爷要是平平安安的，她九泉之下亦无挂碍了。”
六姨太也被他闹得食不下咽了，搅着一盅燕窝粥道：“大好的日子，平白惹我们伤心做什么？”
梅老爷看了看幼子油汪汪的小圆下巴，顿觉宽慰，乐呵呵道：“也是，瞧瞧，她倒是会生，玉盐同我都是一个模子刻出来的，我小时候算命的大师说过，这种面相就是否极泰来，年少时有些坎坷，日后多福的。。。梅花，你怎么又不吃了？多吃点，你就不够福相。”
梅洲君闻言抬头，目光在他爸和弟弟面上逡巡片刻，还是断然把筷子搁下了。那筷子今日也换了红木嵌金的，细细沉沉，一团喜气。
梅家各人习性不同，难得能在早饭时候聚齐一回，各路姨太太都打扮光鲜，连昨夜新殁的三姨太那张椅子也没空出来，仿佛牌桌上一圈圈轮着打，由赶回来祝寿的五姨太补了缺。她比芳甸年长几岁，正在外读女子大学，面容虽已显出淡淡的妩媚，却剪了个读书气很重的进步学生头，颈上缠了块鸭蛋青的纱巾。
芳甸坐在她身边，仿佛坐在学堂里听课一般，颇觉尴尬，五姨太偏头朝她笑了一笑：“书念得怎么样了？忙不忙？”
芳甸道：“有一点儿，最近在准备考试。”
四姨太小声道：“芳甸她不是念书的种子，心思总还飘着，也不知道这丫头在想什么，婧文，你念了大学，有本事，多教教她。”
五姨太莞尔道：“芳甸，可别学我，我像你这个年纪就嫁给了老爷。”
芳甸被夹在母亲和促狭的五姨太间，坐立难安，眼神都不知道往哪放，忍不住去看她大哥。
梅洲君有些心不在焉，面上淡淡的没什么笑影。
“本来这个日子，连寿宴也不该办下去的，不瞒你们说，我实在是食不知味啊，”梅老爷唏嘘道，“只是这次又跟人早早约了时候，阎先生于我们家有大恩，最近又有意照拂我们盐商总会，这一顿饭要是让他败兴而去，也实在是说不过去，真是两难全啊。。。”
素贞道：“一码归一码，她也会体谅的，本来这次就不铺张，只是个家宴罢了，老爷为她叹这许多气，也是恩情了。”
梅老爷点点头，又道：“后事怎么样了？”
“都已经悄悄办妥当了，该她的钱都使出去了，交给她本家的侄儿接手，必会尽心的。”
梅老爷道：“这几天免得惊扰她，中午寿宴的时候，也就莫提了。。。哎呀，老六，你这是做什么。”
六姨太趁素贞不备，飞快往他碗里拨了一筷子橄榄肉圆。梅老爷刚说完食不知味，本待矜持片刻，到底在她秀色可餐下，却之不恭了，两边膀子也放松下来，懒散在椅上，只是突然又想起什么，坐起来叮嘱道：“梅花，在阎先生面前，不许胡乱说话，好好捧着他，知道没有？”
他对梅洲君这张嘴实在没个底，甜起来像蜜，毒起来像刀，平时在家里胡闹也就罢了，只是这位阎先生却不比寻常人。
如今世道颇多风雨，即便是梅家乃至整个晋北盐业这样的庞然大物，也有难以为继的时候。
梅洲君回来前半年，正是新盐法草创已成风头最盛的时候，恰恰拿晋北开的刀，盐税一整顿，譬如剔去腐肉，偷漏的口子被堵上了，流进他指头缝的真金白银被掐住了脖子，祖业收益不免惨淡。
再加上他们一伙旧盐商涉足实业又出了些纰漏，一时周转不过来，连车都当出去了一次。
这位阎先生有心统摄盐业，斥以重金，颇多扶持，这才让他们解了燃眉之急，只是从此些盐商总会里的半壁江山，就暗地里改姓了阎了。
他摸不着姓阎的底，但奉承着总归不会有差，他从商这么多年，从来不怕吃鹰嘴底下的腐肉。
姓阎的所图甚大，这件事他本想烂在肚子里，连几个女人都瞒着，全当成生意往来给做了，只是最近风云又起，他还是忍不住要拉拢拉拢关系了。
屋外新挂的两盏大红灯笼还在无知无觉地晃荡，全不知道梁上燕险些飞入了各家。
梅老爷环视四周，他的妾室和女儿都是青春正盛的年纪，面孔上仿佛笼罩着绯红的轻纱，筑巢的筑巢，结网的结网，两个儿子恰如两盏置身事外的灯笼，在风里颠来倒去，嘻嘻笑笑，有一阵火发一阵亮，不知愁为何物。
他越想越是心烦意乱，耳提面命道：“梅花！和气生财，听到没有？今时不比往日了！”
梅洲君沉吟道：“这位阎先生全名叫什么？”
“阎锡云。”
梅洲君没说话，脊背上却冒出了一层细密的冷汗，一种无形的、酝酿已久的恐惧忽而将他攫住了。
“我知道了，”他半晌道，“我会好好招待他的。”