海风依旧，吹散了厅内凝滞的气氛。
周勉依偎在姜青麟身边，看着他和父亲、徐监正重新围到石桌旁讨论那些复杂的图纸。
阳光透过窗棂，勾勒出姜青麟专注的侧影。
她悄悄握紧了颈间的同心结，感受着那份坚实的暖意。
前路或许艰难，但此刻，父亲的理解和麟哥哥的承诺，像海风一样，吹散了心底最后的不安。
听潮小筑里凝滞的空气，不知不觉被一种混合着理解、托付与新生的暖意取代。
周勉安静地依偎在姜青麟身侧，看着她的麟哥哥与父亲、徐监正围在石桌旁，对着图纸低声交谈。
一束阳光透过窗棂，恰好落在姜青麟专注的侧脸上，勾勒出清晰的轮廓。
她悄悄握紧了颈间那枚微凉的“机关同心结”，指尖仿佛还能感受到姜青麟掌心的温度，耳中回响着父亲话语里那份沉甸甸的守护。
前路或许迷雾重重，但父亲的理解与退路，麟哥哥那“安乐自在”的誓言与守护她本心的决心，像这海天之间的暖阳，渐渐驱散了她心底因名分而起的最后一丝阴霾，生出几分勇气来。
姜青麟的目光扫过图纸上精密的线条，心神却有一刹那的飘远。
此行目的已然达成，前路重任在肩，唯有此心不变——对待身边之人，无论是勉勉，还是将来不可避免的其他人，他皆愿以平等相待，护其安乐，守其本真。
他迅速收敛心神，重新投入到眼前这场关乎国运的讨论中。
阳光在他移动的指尖跳跃，也悄然落在那枚小小的机关同心结上，映出一点温润的光泽。
徐继开将最后一张图纸缓缓卷起，满意地捋了捋胡须：“好！大体框架已定，剩下的细节，待回京后与工部匠作再细细推敲便是。有周老怪出山主持天工院，此物问世，指日可待！”
姜青麟心潮起伏，目光掠过桌上这些可能改变战局的构想。
北清铁骑那排山倒海的冲锋之势，历来是齐军噩梦，若真有此等利器……他当即走向一旁的书案，铺开宣纸，研墨润笔。
周勉好奇地凑过去，见他笔下字迹力透纸背，写的竟是奏请皇祖父于北境边军中遴选精锐，组建专职火铳骑兵营的方略。
“麟哥哥，你这又是在琢磨什么呀？”她歪着头，轻声问。
姜青麟笔下行云流水，语气却带着压抑不住的兴奋：“勉勉，你可知北清铁骑为何难以抵挡？”
周勉眨眨眼：“他们马快，人凶，不怕死呗。”
“是，但不止于此。”姜青麟点头，“其厉害在于集群冲锋，一往无前，我军飞剑虽利，却难在顷刻间大量杀伤，一旦被其近身，便陷入混战苦斗。”他指尖点向图纸，“但若我军有成建制的火铳骑兵则大不相同。士卒无需极高修为，只需熟练装填射击，便可于百步之外，以连绵弹雨破甲碎罡！任他千军万马冲来，也要撞在这铁与火筑成的铜墙铁壁上！我要请皇祖父未雨绸缪，先行操练精兵，待天工院利器铸成，便可迅速列装，形成战力！”
周勉听得眼眸发亮，仿佛已看见弹幕倾泻、北清骑阵人仰马翻的景象：“就像用超级厉害的连环弩，威力更大，打得更远！”
“对！”姜青麟笑着刮了下她的鼻尖，“还是我的勉勉聪明，一点就透。此军若成，将来北伐，必为破敌先锋，国之锐刃！”
他封好奏折，唤来杨静，令其以加急密信直送京城。心中已开始勾勒那支未来铁骑的雏形。
徐继开在一旁捋须微笑，眼中满是赞许。
周沧溟亦微微颔首，看向姜青麟的目光中，多了几分实质的认可。
徐继开转向周沧溟，眼中带着征询：“周老怪，岛上诸事交接可需时日？若方便，不如与老夫同船北上？路上正好再议这‘破气锥’的淬火细节。勉勉丫头也一并同行，彼此有个照应。”
周沧溟微微颔首，目光扫过女儿：“岛上俗务，云姨可暂代。三日后启程吧。”这安排，既留出了女儿与姜青麟话别的时间，也顾全了公务。
海风徐来，带着咸湿的气息。
姜青麟抱着周勉坐在一棵老榕树垂下的秋千上，轻轻摇晃。
周勉靠在他怀里，指尖绕着他一缕垂下的墨发，享受着离别前难得的静谧。
不合时宜的急促脚步声自身后传来，打破了这份安宁。
锦衣卫都督杨静行色匆匆，来到两人数步之外，单膝跪地，将一封火漆密信高举过顶：“殿下，京城急递，陛下亲笔，请您即刻过目。”
姜青麟眉头微蹙，轻轻拍了拍周勉的背，起身接过信封。杨静递信后，即刻低头退下，不敢多留。