“他也输了，轻敌大意，招致惨败，”穆天子说，“不必再谈论他。撒鸾将取代秦先生，成为神州六位新王之一。”
赵先生沉默不语，穆天子说：“带新王去学习为王之道，交给你了。”
天魔宫与人间驱魔司几次交手，俱以落败收场，但穆天子并不在意，唯独人手不足，乃是当务之急。
赵先生一手背在身后，另一手朝撒鸾做了个手势。
撒鸾听到自己被称作“王”时，顿时不受控制地激动了起来。
“赵先生亦是人王，”穆天子淡淡道，“你们正好彼此熟悉。”
撒鸾望向赵先生，点了点头，赵先生却没有退下，只注视穆天子。
“怎么？”穆天子沉声道，“你有话说？”
赵先生与他所有的魔将都不一样，起初他不知这么做是否合适，但至少，他所制造出的这名魔人，实力是目前最强的，且凌驾于其余魔将之上。
于是穆天子才动了念头，从凡间搜罗半成品，而非再以种子从头创造出部下。
随之而来，出现了另一个问题：赵先生不如其他将领忠诚——这忠诚特指从不质疑他的决定。
赵先生经常发出疑问，并试图修正他的某些决定，但目前还未及令他不悦的地步。
穆天子挥手，示意撒鸾下去，撒鸾看看两人，躬身告退。
赵先生这才道：“末将发现，燕燕与赢先生遭受了重创，刘先生与秦先生被消弭了？”
穆天子没有回答，冷峻的脸上带着威严。
赵先生见他默认了，又道：“天子对事态的预测，出现了一点偏差。”
“是的。”穆天子沉声道，“但一切仍然可控。”
赵先生点了点头，望向黑树上浮空的金色巨轮，只是一瞥，便收回目光。
“赵先生要问什么？在好奇，孤是如何预测这一切的？”穆天子做了个手势，金光万道，巨轮被收入他手指间，化作一个指环，戴在了他的中指上。
赵先生道：“末将只是在想，预测既然发生了少许偏离，想必接下来，还会出现同样的情况，须得及早采取应对措施。”
“细节兴许有所出入，”穆天子倒是很淡定，起身来到黑池前，“但重重因果所造就的‘宿命’之路，大体不会更改。”
赵先生朝向穆天子。
“用您的话说，我们已错失两个分岔路口。”赵先生道。
“分岔路口？”穆天子眯起眼，“你从何处听来？”
赵先生没有回答。
“他们将再次离开汴京，周望与耶律雅里会协助你。周望的任务是带回凤凰的最后一点魂魄；耶律雅里负责除掉萧琨。条件齐备时，鲧的存在，足够形成新的分岔路口。”穆天子沉声道，“再往后，还有洛阳的契丹人。就算一切都发生偏离，仍有最终的……”
“您也答应过，”赵先生沉声道，“不会令未来走到靖康之战。”
“孤一直记得。”穆天子回身道，“所以，去尽你的职责罢。”
赵先生与穆天子对视良久，双方都想从对方的眼中读出什么。最后，赵先生躬身道：“末将告退。”
西域，楼兰古道，风沙又刮了起来。
“我想念开封的鱼汤和包子。”项弦如是说。
“我也是。”潮生出门已经好几个月了，除了在高昌吃过几顿盛宴，余下时间大多与干粮、干肉等作伴，哪怕乌英纵厨艺高强，在这等条件下也变不出大餐，只得在有限范围里，尽力让大伙儿吃饱。
三月的西域仍充满寒意，昼时烈日曝晒，入夜后冷风凛冽，萧琨选了相对好走的路，乃是数百年前的楼兰古道。
古道一条通往阳关与玉门关，另一条则在哈密力转而朝南，进入青海一地。
这里是吐蕃人与羌人生活的地区，吐蕃语名唤“措温波”，早在数千年前，中原王朝建立以前便有游牧民族居住。起初他们沿途还能碰上在西域与青唐城之间往返的商队，及至进入昆仑山，山道上就只剩下他们一行人了。
三月昆仑，风雪四起，山中的小雪一阵一阵，冷风不住朝脖子里灌，到得放晴时又容易出汗，让人十分难受。
傍晚时分，狂风一起他们就必须找地方宿营，否则入夜后一片漆黑，山路崎岖，极易坠入万丈深渊。
萧琨来到瀑布下，宽衣解带，站在冰冷的水中，身体颤抖，白皙的皮肤被雪水冲得隐隐泛蓝。
项弦已洗过身体，穿着暖黄色的单衣，在背风处的洞穴中烤火，叼着一根草杆，低头看地图。
“潮生呢？”萧琨问。