“今日在内阁见杜大学士咳的好生厉害，面色发白……”
燕呈启眼睛还在奏折上：“他本就肤白，你怕是看花了眼，不然朕也给你配个西洋眼镜？”
“这些年杜大学士为朝廷奔走，殚精竭虑，赴边关，下寒地，从未有过推辞与一句抱怨。人总归是血肉之躯，老来身子有所亏空……”太保看了一眼皇帝：“也是常情。”
燕呈启闻言抬起头看着太保。
太保心中咯噔一下，他闭了嘴，不再敢多言。
“也是，他耕读出身，听闻早年间家贫亲身耕种，一边苦读。”燕呈启叹了口气：“你去让他来吧。”
太保松了口气，领命出去。
“真的松口了？”
“说要寻你面谈。”
“那生气没？”
“难说。”
杜衡给了太保一手肘：“师兄这不是诚心叫我心里没有底么。”
穆惕叹了口气：“你就非要如此不可？”
杜衡扶着腰，倒吸了口冷气。
穆惕张了张嘴，劝留的话到底没说出来，未经他人苦，自也没法劝，其实他都不晓得杜衡是不是真的身体不行了。
同窗一场，他自也只有尽力全他所愿。
“好了，当无妨，去吧。”
杜衡提了口气。
“微臣叩见陛下。”
“起来吧。”
杜衡站起身，安静立在堂中，燕呈启也未开口，就那么看着杜衡。
瞧的久了，杜衡浑身不适，不免干咳：“不知微臣是否体态不雅？”
“朕听穆惕说你脸色苍白，仔细瞧瞧看他有没有欺君。”
杜衡干干抿了抿嘴，这是敲山震虎啊。
“太保大人细心备至，总是关切体谅同僚。”
“他体谅同僚不见得，倒是很体谅你。”
杜衡连忙跪下：“臣有罪。”
燕呈启丢开奏折，看着跪下的杜衡：“朕的岁数尚且比你大些，而今也还高坐明堂，你急什么告老还乡。”
“陛下春秋鼎盛，微臣惭愧。”
“太子年纪也不小了，朕预备这两年将天下交到他手上，届时朕退居太上皇，太子总不能没有人辅佐。你再做两年，替朕看着太子，届时他提你做首辅是理所应当。”
杜衡跪着：“澹策必当为太子效犬马之劳，微臣一把老骨头又何须折腾。陛下，您是知道微臣不在乎那些权势名分的。”
“你就真当执拗如此！”
“臣老了。”
燕呈启气闷站起身，瞧着堂下虔诚跪地的人，心中也满是无奈。
半晌后，燕呈启重新坐回了龙椅上：“罢了，你既是心意已决，那就去吧。”